Les utilisateurs d’Apple TV connaissent bien cette petite fonction : il leur suffit de lancer Siri et dire « Qu’est-ce qu’il a dit ? » pour que la vidéo revienne en arrière d’une dizaine de secondes et affiche temporairement les sous-titres. Bien pratique quand on a loupé un bout de dialogue. Cette fonction est au cœur de la plainte déposée par CustomPlay, une entreprise de Floride, qui reproche à Apple d’avoir enfreint un de ses brevets.

L’idée de ce rembobinage est venue au propriétaire de CustomPlay, Max Abecassis, en 1998. Le brevet lui a été attribué en 2002 et depuis, l’invention (baptisée WHAT?) a été intégrée dans des apps mobiles comme… CustomPlay, un quiz sur le cinéma, ou encore la future One Screen du même éditeur dont le descriptif contient une explication de la fonction :

En 2014, CustomPlay a pris langue avec Apple afin de lui proposer une relation commerciale exclusive, sans qu’on sache si la Pomme a répondu à ces sollicitations. La société estime que le constructeur de Cupertino était au courant de cette invention et qu’elle a été implémentée dans l’Apple TV 4e génération lancée fin 2015.

CustomPlay est affilié avec Nissim Corporation, une société détenue par Max Abecassis et dont le modèle économique se base sur la défense de brevets. Le même Nissim qui a porté plainte contre Apple en septembre dernier concernant sept brevets sur les spécifications DVD ; les deux parties ont scellé un accord à l’amiable en décembre.