2017 sera l’année de Linux. Comme 2016 devait l’être, et 2015 encore avant… Cette affirmation est devenue une blague que l’on se transmet de génération d’informaticiens en génération de geeks, mais en cette nouvelle année elle pourrait bien finalement devenir vraie. Ou pas. En tout cas, Dell est particulièrement content d’avoir vendu, sur les quatre dernières années, des « dizaines de millions de dollars » d’ordinateurs équipés de Linux, à partir d’un investissement initial de « 40 000 $ » !

Ces déclarations de Barton George, “Senior Architect” chez Dell, ne sont certes pas très précises, mais elles feront sans aucun doute chaud au cœur de tous ceux qui continuent à miser sur Linux. L’assembleur texan distribue une gamme d’ordinateurs portables milieu et haut de gamme sous Ubuntu, qui se destinent à une clientèle de développeurs. Avec un certain succès, si on comprend bien !

Dell ne donnera pas de chiffres de ventes, ni d’idée sur les volumes écoulés, mais cette activité rapporte suffisamment d’argent pour que l’entreprise continue de s’y investir. Ce marché de niche ne rapporte peut-être pas grand chose, mais il est « extrêmement influent », explique le dirigeant. Le groupe avait même envisagé un temps de distribuer des modèles chez des revendeurs ayant pignon sur rue, avant d’abandonner cette idée. Point trop n’en faut…

Si on trouve au catalogue du constructeur des serveurs certifiés pour toutes sortes de distributions Linux, il n’est pas question d’en faire autant pour les ordinateurs destinés à un plus large public. « Nous n’avons pas en projet de prendre en charge d’autres distributions dans nos produits », explique George. Il est toutefois évidemment possible d’installer soi-même une autre distribution Linux sur un portable Ubuntu Dell.