Apple s’est bel et bien intéressée au dossier McLaren, mais sans donner suite. La rumeur avait fait grand bruit en septembre, lorsque deux publications importantes, le Financial Times et Bloomberg, ont annoncé que la firme à la Pomme réfléchissait à la possibilité d’une prise de contrôle (ou d’un investissement stratégique) du prestigieux constructeur automobile (lire : Apple voudrait s'emparer ou investir dans McLaren).

À l’époque, McLaren avait démenti toutes négociations… ce qui n’était finalement pas tout à fait vrai. Mike Flewitt, le directeur général du groupe (qui comprend un constructeur automobile et une écurie de F1), a certes confirmé à Reuters qu’il n’y avait pas eu de proposition de la part d’Apple.

Mais « Apple est venue. Nous avons parlé. Nous avons parlé de ce qu’ils faisaient. Nous avons parlé de ce que nous faisions. Ils ont fait un petit tour. Ça n’a jamais abouti à une proposition définitive », déclare-t-il.

En dehors de l’activité Formule 1, le groupe produit depuis 1989 des voitures de luxe sous le nom McLaren Automotive. Le constructeur devrait en assembler 3 000 cette année, le double de l’an dernier (c’est un volume équivalent à celui d’Aston Martin). Néanmoins, le groupe reste déficitaire et il est valorisé entre 1,3 et 2 milliards de dollars. Largement à la portée d’Apple donc, mais le constructeur aurait récemment réduit la voilure du projet Titan.