Google Maps change d’allure. La représentation visuelle des cartes s’éclaircit tout en révélant mieux des informations importantes

Le changement le plus voyant tient dans la représentation des zones à forte activité ou riches en points d’intérêts. Une couleur orangée très claire les distingue par rapport à des endroits plus neutres, surtout constitués d’habitations, sans boutiques ni restaurants.

Cela peut être utile lorsqu’on ne connaît pas du tout une ville ou un quartier. On voit immédiatement où se concentre l’activité de ses habitants, les endroits qui bougent ou les rues commerçantes.

Cette vue générale de Lyon montre bien les zones très actives sur la Presqu’île, le quartier de la Croix-Rousse ou encore la Part-Dieu. Toutes forment des taches de couleur au milieu du gris ou du vert pour les espaces naturels.

Google explique qu’il utilise une méthode algorithmique pour repérer ces zones, mais parfois une intervention humaine est nécessaire dans les villes très denses.

Google a également modifié la représentation des rues. Elles perdent leur contour gris — ce qui allège un peu leur dessin. Celles de moindre importance qui étaient affichées par des filets sombres sont maintenant de couleur blanche aussi. Elles conservent néanmoins un trait plus fin.

On note que l’orange des autoroutes a été éclairci également, il est moins tranché. Les intitulés des quartiers ou de lieux importants sont à l’inverse montrés plus franchement. Le texte n’est plus italisé, il ressort davantage, aidé par un marron plus prononcé (EMBARCADERO et FINANCIAL DISTRICT dans cet exemple).

Dans son billet d’explication de ces changements, Google a inclus la palette des couleurs employée pour les grandes thématiques d’une carte. Bleu et vert pour l’eau et les parcs, sans surprise, rose pour les hôpitaux et un dégradé de orange à jaune pour tout ce qui désigne une activité humaine.

Enfin, voilà une comparaison entre cette évolution de Google Maps (à gauche) et le prochain Plans dans iOS 10. On voit dans le cas de Google cette mise en évidence, par ces taches de couleur qui ressortent du fond gris, des endroits où sont regroupés des points d’intérêt.