Une onde de choc ! George Hotz a présenté hier à la surprise générale son projet de voiture autonome. Les caractéristiques de ce projet sont toutes aussi extraordinaires les unes que les autres : son système a été développé seul et en moins d’un mois, il est doté d'un système d’intelligence artificielle hors norme, et son prix serait incroyablement bon marché (son but est de pouvoir commercialiser des kits à 1000 $ environ). On vous recommande chaudement la lecture de notre article paru hier : une voiture autonome : le nouveau projet fou de Geohot. C’est passionnant !
On serait curieux de connaitre l’onde de choc que l’annonce de ce projet a suscité dans la Silicon Valley. Que ce soit pour Apple, Tesla, Google ou Uber, la voiture autonome est le nouveau Saint Graal. Le téléphone de Geohot a dû beaucoup sonner hier.
En tout cas, la chose a été suffisamment prise au sérieux pour que Tesla s’en émeuve dans un communiqué. La société d’Elon Musk a tenu à relativiser nombre de choses dans l’article publié hier par Bloomberg.
Pour être clair, le constructeur ne croit pas du tout qu’une personne seule ou bien même une petite société puisse mettre au point un système de conduite autonome qui puisse être déployé dans des véhicules de production en seulement un mois. Geohot n’a jamais dit le contraire. D’ailleurs, il promet un face à face entre sa solution et une Tesla équipée d’Autopilot dans seulement quelques mois.
Tesla explique qu’un tel système peut faire office de démo au mieux. La société indique avoir eu un système similaire il y a deux ans, mais qu’il a fallu faire plus de 1,5 million de kilomètres pour le déboguer entièrement. Tesla résume la problématique en une phrase : faire en sorte qu’un véhicule en conduite autonome marche 99 % du temps est relativement facile, ce qui est beaucoup plus difficile, c’est d’atteindre les 99,9999 %.
Tesla s’appuie sur les concours de reconnaissance d’image qui sont organisés régulièrement. Les ordinateurs sont capables plus de 99 % du temps d’identifier correctement un chien, mais de temps à autre, ils peuvent le confondre avec un pot de plantes. Ce genre d’erreurs à 110 km/h peut coûter très très cher !
Après avoir fait de la pédagogie, Tesla corrige un point de l’article concernant AutoPilot, son système de conduite autonome (lire : Les voitures Tesla conduisent (presque) sans vous). L’article mentionne qu’AutoPilot est basé sur la technologie de Mobileye qui est utilisée par l’ensemble des acteurs. Le constructeur automobile affirme pour sa part que son système de conduite a été développé en interne. Tesla reconnait utiliser des puces de MobilEye, mais le développement est effectué par Tesla elle-même.
Il y a un point en tout cas qui rapprochera Elon Musk et George Hotz. C’est que les deux systèmes utilisent une version dérivée d’Ubuntu. Enfin, si le projet de Geohot suscite naturellement beaucoup de questions, il y a un point à prendre en compte. George Hotz a présenté son projet en exclusivité à Ashlee Vance, un journaliste bien connu dans le monde des technologies qui a eu l’occasion d’écrire une biographie sur Elon Musk. Autant dire qu’il maitrise le sujet et qu’il est très difficile à abuser d’une part et qu’il a ses entrées chez Tesla pour vérifier ce qu’a pu lui dire Geohot d’autre part.