On a appris hier le décès de Ian Murdock dans des conditions encore assez mystérieuses. Vous ne connaissez peut-être pas son nom, mais vous connaissez certainement l’une de ses grandes oeuvres. Il est l’initiateur du projet Debian, dont le nom vient de la contraction du prénom de sa femme (Debra) et du sien.

Ian Murdock a créé Debian en 1993 alors qu’il était encore étudiant à l’université de Purdue. Debian est l’une des premières distributions Linux à connaitre le succès et à fédérer une communauté. L’un des hauts faits d’armes de Debian, c’est d’avoir été retenu par la ville de Munich qui en 2005 l’a installé sur ses 14 000 PC. Dix ans plus tard, les ordinateurs de la ville allemande tournent toujours sur cet OS.

Mais plus que le projet lui-même, là où l’apport de Ian Murdock a été considérable, c’est dans sa philosophie du libre. Le projet Debian a été conçu autour de trois piliers comme l’explique Wikipedia :

• un contrat social passé avec la communauté du logiciel libre définit de grands principes auxquels les développeurs adhèrent
• les principes du logiciel libre selon Debian (ou DFSG) définissent précisément le sens du mot « libre » pour les développeurs de Debian
• une constitution décrit le fonctionnement interne du projet, les méthodes de prise de décisions et les rôles des différents acteurs : le chef du projet, le secrétaire, les développeurs, etc.

C’est cette philosophie qui a permis à Debian d’exister encore 20 ans plus tard et qui a influencé bien des projets.

À la fin des années 2000, Ian Murdock a travaillé pour Sun, puis pour Salesforce. Récemment, il avait rejoint une start-up nommée Docker.