Tony Fadell aurait pu devenir le CEO de Tesla. C’est une des révélations de bas de page de la biographie sur Elon Musk rédigée par Ashlee Vance, que l’on peut acheter sur l’iBooks Store (12,99 euros). Celui qu’on a baptisé « père de l’iPod » pour sa contribution décisive dans le développement du baladeur audio d’Apple, a été approché par le fondateur de Tesla entre la fin 2007 et le début de l’année 2008.

Ashlee Vance explique qu’Elon Musk a essayé de débaucher Tony Fadell pour un poste haut placé au sein de l’organigramme du constructeur de véhicules électriques. Si Fadell se rappelle qu’on lui avait proposé à l’époque le poste de PDG, Musk croit savoir qu’il s’agissait plutôt d’un job de COO (directeur des opérations). « Elon et moi avons eu de nombreuses discussions pour que je rejoigne Tesla en tant que CEO », se remémore Fadell. Tesla a même organisé une fête en son honneur lorsqu’il a visité les locaux du constructeur.

Steve Jobs a eu vent de ces tractations et aurait joué de ses charmes pour conserver Fadell chez Apple. Jobs « a été gentil avec moi pendant un moment », indique Tony Fadell qu’on imagine amusé par la situation. Deux ans plus tard, le dirigeant quittait Apple pour fonder Nest, acheté par Google en 2014.

Les relations entre Apple et Tesla sont nombreuses et parfois difficiles, le constructeur automobile débauchant plus souvent qu’à son tour des ingénieurs Apple (lire : Tesla ne craint pas Apple).