Comme à son habitude, c’est sur Google+ que François Beaufort a dévoilé les prochaines nouveautés de Chrome OS — en l’occurrence Athena, un projet de refonte graphique et fonctionnelle. La capture publiée par l’évangéliste Chromium ne laisse pas de place au doute : cette refonte passe par l’adoption du « material design » d’Android L.

Cette capture présente un « brouillon » de ce que pourrait devenir le gestionnaire de tâches de Chrome OS. L’empilement des fenêtres comme des cartes dans un espace en trois dimensions rappelle Android L et Chrome ; l’écran plus grand des Chromebooks permet de glisser une carte supplémentaire contenant un champ de recherche et quelques raccourcis.

Un collègue de Beaufort précise qu’il ne s’agit que d’un prototype « très préliminaire » : « il s’agit plus [d’étudier] le paradigme d’interaction que [de montrer] à quoi cela ressemblera. » Il reste en effet à habiller les barres de titre et les icônes des raccourcis, mais l’ensemble évoque déjà fortement le « material design » censé unifier l’ensemble des produits de Google. Les plus aventureux peuvent déjà tester Athena en compilant Chromium OS, la version open source de développement de Chrome OS.

On notera que Google a fait une autre annonce concernant Chrome OS ces derniers jours : l’équipe entreprise de la firme de Mountain View a vendu un million de Chromebooks aux écoles au deuxième trimestre. Aux États-Unis notamment, Chrome OS est en train de s’imposer comme le meilleur concurrent d’iOS dans le monde de l’éducation, en partie grâce à la suite Google Apps for Education qui s’est imposée des écoles aux universités.