Evans Hankey ne serait pas remplacée chez Apple. Celle qui occupe la place de Jony Ive depuis son départ en 2019 doit à son tour s'en aller prochainement, avait révélé Bloomberg en novembre dernier, sans être démenti par l'intéressée ni par Apple.
Apple n'aurait pas trouvé de perle rare ni en dehors ni au sein de l'équipe que supervise Hankey. Dès lors, c'est le cœur de ce groupe de designers — d'environ 20 personnes — qui serait désormais en communication directe avec Jeff Williams. Une organisation surprenante pour une société qui a mis à ce point en avant ses talents et ses efforts en design produit.
Ce n'est toutefois pas un revirement complet. Alors que Jony Ive avait obtenu le titre de Chief Design Officer et figurait en très bonne place sur la page des dirigeants d'Apple, Hankey est restée en arrière-plan. Elle s'occupe du design industriel des produits matériels d'Apple en tant que vice-présidente, tandis que son alter ego, Alan Dye, supervise les interfaces logicielles.
Portes ouvertes dans le nouveau studio design d'Apple Park
Apple aurait eu du mal à trouver une personne qui se démarque suffisamment pour prendre la tête de ce groupe. Celui-ci avait vu une dizaine de ses membres le quitter, un peu avant ou à la suite du départ de Jony Ive. Par le passé, ce dernier avait souligné la stabilité de cette équipe dont certains membres étaient là depuis fort longtemps, avant même le retour de Steve Jobs.
Quant à Jeff Williams, la coupe de cet ancien d'IBM, arrivé chez Apple en 1998, ne se vide jamais. Ce « chef des opérations » était déjà en prise quasi directe avec les travaux des designers industriels d'Apple, il devrait l'être désormais complètement si cette réorganisation se confirme.
Celui dont le profil semble taillé pour succéder un jour à Tim Cook (dont il a hérité des fonctions après la disparition de Jobs) a des responsabilités lourdes et étonnamment variées. Une seule suffirait à remplir les journées d'un honnête homme, Jeff Williams, lui, les cumule : les opérations au niveau mondial, AppleCare, l'ingénierie logicielle et matérielle de l'Apple Watch et les développements d'Apple dans le domaine de la santé. Un pied dans la gestion, un pied dans la conception et les deux mains dans le cambouis.