Apple a décidé de suspendre temporairement tout activité commerciale avec son fournisseur Pegatron après la découverte d'infractions liées à un programme étudiants.

Pegatron est l'un des plus importants sous-traitants d'Apple, derrière Foxconn, pour la fabrication d'iPhone et d'iPad. Le groupe taïwanais ne recevra plus de nouvelles commandes tant que cette situation n'aura pas été corrigée.

Signe que l'affaire n'est pas anodine, Apple a communiqué à son sujet : « Pegatron a faussement classé les étudiants ouvriers dans leurs programmes et falsifié des documents pour masquer des violations à notre Code de conduite, notamment pour permettre à ces étudiants de travailler la nuit et/ou en heures supplémentaires et, dans certains cas, d'effectuer des tâches sans relation avec leur niveau. »

Le travail d'étudiants est autorisé mais strictement encadré, précise Apple, qui ajoute qu'aucune preuve d'un travail forcé n'a été découverte lors de son enquête menée il y a quelques semaines.

Pegatron a déclaré de son côté avoir retiré les élèves en question des lignes d'assemblage sitôt que cette situation a été révélée. Ils rentreront chez eux et recevront une compensation salariale. Le responsable de ce programme étudiant a été licencié. Apple relève que les personnes qui ont organisé cette infraction « se sont données du mal pour contourner [nos] procédures de contrôle ». De nouvelles vont être mises en place.

Ces infractions se sont déroulées sur deux campus dans l'Est de la Chine à Shanghai et Kunshan.