Apple a-t-elle enfreint les règles d'une saine concurrence avec ses fournisseurs ? C'est ce que veut établir la Fair Trade Commission (FTC), le gendarme japonais du commerce. Le régulateur enquête sur les pratiques du constructeur américain, notamment sur la pression exercée sur les sous-traitants basés au Japon.

Apple aurait notamment inclus dans ses contrats des obligations de fourniture gracieuse de technologies et d'expertise à des tiers pour la production de composants. La Pomme aurait également interdit à ses fournisseurs de vendre leurs pièces détachées et technologies à d'autres constructeurs, de prendre en charge les éventuels coûts supplémentaires liés à des problèmes imprévus, et de pousser à la roue pour arracher les prix les plus bas possibles.

Selon des témoignages rapportés à la FTC, Apple menaçait d'arrêter toute relation de travail avec un fournisseur si ce dernier se plaignait d'une infraction à sa propriété intellectuelle et demandait réparation. Ce n'est pas la première enquête que subit la Pomme au Japon. Il y a quasiment un an jour pour jour, le même régulateur s'intéressait à des allégations selon lesquelles Apple aurait manigancé contre une plateforme de jeu en ligne lancée par la filiale locale de Yahoo (lire : Concurrence : une nouvelle enquête ouverte contre Apple au Japon).