Les renouvellements chez Apple ont toujours posé question. Dans l’esprit de beaucoup, le Californien met à jour ses produits une fois par an. Une affirmation facile à contredire si l’on se penche sur la date de commercialisation des derniers Mac Pro, Mac mini ou iPod touch. Par contre, si vous prenez l’exemple de l’iPhone, Apple est un vrai métronome : son smartphone phare a droit à une révision tous les ans.

Cette différence de traitement s’explique assez simplement. C’est un mélange de plusieurs facteurs :

• De priorité tout d’abord : tout le monde est conscient que l’iPhone représente le gros du chiffre d’affaires d’Apple ;
• De stratégie : Apple croit beaucoup dans le potentiel de l’Apple Watch, par exemple. Les nouveautés présentées pour sa montre sont beaucoup plus nombreuses que pour d’autres produits qui pèsent encore plus lourd dans son chiffre d’affaires. Mais Apple est persuadé que l’Apple Watch est un business qui va prendre de l’ampleur dans les années à venir ;
• D’opportunité commerciale : cela reprend les deux premiers points, mais il est important d’insister dessus. Un Mac Pro vendu moins cher et avec les derniers composants du moment ne partirait pas comme des petits pains pour autant ;
• De « potentiel technique » : la marge de progression qu’Apple possède avec l’Apple Watch est autrement plus importante que sur bien des Mac.

Si l’on mélange tout cela, on parvient à voir la gamme de produits Apple sous un autre angle. On peut les classer en trois catégories :

• Les produits vitaux. On pense notamment à l’iPhone, au MacBook qui est la priorité du moment dans les Mac et à l’Apple Watch. Ils ont le droit à une mise à jour tous les ans.
• Les produits importants. Dans cette catégorie, on met volontiers l’iPad dont le rythme de mise à jour est de 12/18 mois. La tablette d’Apple a longtemps appartenu à la plus haute catégorie, mais elle a été rétrogradée sans doute suite à ses ventes décevantes, et ce malgré le discours volontariste de Tim Cook. Il sera d’ailleurs intéressant de voir si avec l’iPad Pro, Apple change son fusil d’épaule. On retrouve également dans cette catégorie le MacBook Pro et l’iMac.
• Les produits délaissés. Ceux auxquels Apple donne l’impression de n’accorder que peu d’importance : le Mac Pro, le Mac mini, les iPod, les bornes AirPort… Et qui sont mis à jour quand Apple a le temps. Enfin, c’est l’impression que cela donne de loin…

Le rythme de renouvellement chez Apple se calque également sur la durée de vie d’un produit. Plus sa durée de vie est longue, moins il y a de la chance qu’Apple le modifie rapidement. Quand on achète un Mac Pro, ce n’est pas pour le changer tous les ans en théorie.

Même chose pour un ordinateur portable. Il va se passer un peu plus de quatre ans entre la sortie des MacBook Pro 2016, qui promettent d'apporter des changements significatifs, et la dernière révision marquante qui était l’apparition du Retina en 2012.

La durée de vie des ordinateurs ne cesse de s’allonger, ceci explique bien évidemment cela. Et les progrès techniques ne sont plus suffisants pour pousser le constructeur à mettre à jour plus fréquemment et l’utilisateur à changer plus régulièrement.

L’iPhone, c’est bien évidemment l’exact contraire, même si dans un sens, Apple a déjà commencé à prendre note de l’allongement de vie des smartphones. Si l’iPhone va continuer à évoluer de manière importante chaque année, il semble que son design n’évoluera plus que tous les trois ans.

Une manière pour Apple de prendre note que le marché des smartphones est désormais franchement mature, et que sa croissance dans les années à venir passera par la montée en puissance des services et d’autres produits, comme éventuellement l’Apple TV ou l’Apple Watch. Tel est le défi de Tim Cook pour les mois et années à venir !