Il y a quinze ans, jour pour jour, Apple inaugurait ses premiers Apple Store aux États-Unis. Une date anniversaire célébrée sur Twitter par Angela Ahrendts qui donne deux chiffres : 478 boutiques et un peu plus de 60 000 employés à travers le monde.

Quelques photos suffisent à illustrer à quel point ces Apple Store et Apple ont évolué depuis cette date. Le 19 mai 2001, ils étaient deux à ouvrir à quelques heures d’intervalle, l’un dans le centre commercial de Tyson Corner à McLean en Virginie et le suivant dans le centre de Glendale Galeria à Los Angeles.

Il n’y avait pas encore de bâtiments à l’architecture surprenante ou massive, mais leur agencement tranchait déjà avec les magasins d’informatique habituels. À l’époque on pouvait les trouver plus épurés, plus élégants, plus chics. 15 ans plus tard, le style des débuts a tout de même vieilli, il fait un peu balourd, Apple a poussé tous les curseurs vers plus de dépouillement encore.

L’atmosphère dans certains Apple Store ouverts récemment est presque clinique avec un sol plus froid — disparu le parquet — et des plafonds uniformément lumineux.

Les îlots de présentation des matériels se sont transformés en grandes tables. Les étagères se sont vidées de leurs boites de logiciel au fil de la dématérialisation de leurs supports de stockage.

Les périphériques en démonstration ont parfois disparu car banalisés (comme les caméscopes ou les bornes AirPort). Ils sont devenus des accessoires que l’on choisit comme on le ferait pour un tee-shirt ou un pantalon, en fonction de la couleur, tels les casques Beats ou les coques de protection d’iPad et d’iPhone.

Il y a mille et un autres petits détails que l’on pourrait relever dans cette transformation : les zones “Movies”; “Photos” “Music” indiquées au plafond qui délimitaient le magasin ; les grands visuels aux murs qui sont toujours là mais le fin du fin aujourd’hui étant ces énormes “video wall” d'une définition de 6K au fond des boutiques ; le comptoir dès l’entrée qui a été supprimé pour laisser des “avenue” où les clients et curieux peuvent flâner entre les tables ou s’assoir sous des arbustes ; Le Genius Bar qui s’est fondu dans l’espace de vente.

Même les vitrines ont été allégées pour s’effacer le plus possible et donner à voir au maximum l’intérieur du magasin. Ce n’était pas forcément mieux avant, c’était très différent…