La course des touches du clavier "papillon" du MacBook 12’’ Retina n’est pas bien allongée ; l’expérience de frappe se rapproche de celle du clavier virtuel de l’iPad. Pourquoi ne pas aller au bout de la logique et troquer le clavier physique par une zone complètement tactile ? C’est l’objet d’un nouveau brevet baptisé « Zero Travel », une référence à l’absence de course des touches et pour cause, celles-ci ne sont plus que virtuelles.

Pour donner la sensation d’un retour physique, Apple décrit des mouvements haptiques, qui ne sont pas sans rappeler Force Touch. Le brevet montre quatre zones tactiles sur la caisse du portable : la première et la plus grande affiche le clavier à proprement parler, celle du milieu en bas se destine au trackpad, et les deux pavés de part et d’autre peuvent être de simples repose-poignets, mais aussi d’autres types de clavier comme un pavé numérique par exemple.

Ce genre de technologies autorise une grande souplesse dans le mapping du clavier (fini les problèmes d’azerty ou de qwerty), et pourquoi pas, ouvre la porte aux développeurs tiers pour proposer des claviers alternatifs comme on en trouve sous iOS. Ceci étant dit, rien ne dit qu’Apple exploite un jour cette invention, comme c’est le cas pour tous les brevets.