Jony Ive a pris du galon. Le vice-président en charge du design chez Apple a gagné un nouveau hochet, celui de Chief Design Officer (CDO), qu'il occupera à partir du 1er juillet. Richard Howarth prend la tête de la branche design industriel (celle qu’occupait Ive), tandis qu’Alan Dye devient le patron de l’interface utilisateur. Le poste de CDO, très original chez Apple, a été créé spécifiquement pour Jony Ive, explique Tim Cook dans un mémo envoyé à ses équipes.

« Jony est un des designers les plus talentueux et les plus expérimentés de sa génération, avec le nombre incroyable de 5 000 designs et brevets à son nom », écrit le CEO d’Apple. « Son nouveau rôle reflète l’ampleur du travail qu’il réalise chez Apple depuis un certain temps ». Depuis octobre 2012 et le départ forcé de Scott Forstall, Ive occupe une position stratégique chez le constructeur : non seulement il s’occupe du design des produits à proprement parler, mais également de l’interface d’iOS et d’OS X. Et son rôle a été central durant la conception de l’Apple Watch.

« Comme Designer en chef, Jony reste responsable pour tous nos designs, se concentrant complètement sur le design de nos projets actuels, nos nouvelles idées et nos initiatives futures », d’après Tim Cook. Cependant, les opérations au jour le jour sont laissées aux mains de Richard Howarth (design) et Alan Dye (interface). Le premier fait partie de l’équipe Design depuis 20 ans, et il a contribué aux designs du Mac, de l’iPhone, et de « pratiquement tous les autres produits Apple ». Dye a débuté à Cupertino il y a neuf ans et a laissé son empreinte au sein d’iOS 7, 8 et l’Apple Watch.

La page PR d’Apple ne reflète pas encore le nouveau rôle de Jony Ive. Mais ce qu’on comprend, c’est que le nouveau CDO va prendre un peu de champ et s’éloigner des opérations quotidiennes. On l’a souvent vu en première ligne pour le lancement de l’Apple Watch. Il passera plus de temps à voyager pour promouvoir ses produits, mais aussi sur le design.