Comme prévu, l’immense usine de Mesa en Arizona ne sera pas abandonnée par Apple. À l’origine, le constructeur de Cupertino devait y produire du saphir synthétique avec GT Advanced Technologies, mais l’accord entre les deux entreprises a échoué avec fracas à l’automne dernier. Depuis, la firme de Tim Cook s’était engagée auprès du conseil municipal de la commune pour maintenir des emplois à Mesa et on vient d’apprendre ce qu’elle compte en faire.

L’usine de près de 14 hectares sera convertie en un data-center qui servira de « centre de commandement » pour tous les réseaux en ligne d’Apple. L’opération coûtera deux milliards de dollars et jusqu’à 500 ouvriers participeront à sa construction. Après quoi, le data-center emploiera 150 personnes à temps plein : c’est probablement bien inférieur à ce qui était prévu à l’origine pour l’usine de saphir, mais c’est toujours mieux que rien.

Le data-center sera alimenté exclusivement à l’aide d’énergie solaire et Apple va justement construire et financer des stations pour recueillir cette énergie. Ces investissements supplémentaires ne serviront pas qu’au data-center, les panneaux payés par le constructeur de l’iPhone devront aussi alimenter plus de 14 500 foyers en Arizona.