Le magazine américain Time a dévoilé sa liste des huit personnes nominées au titre de « personnalité de l'année » 2014, une distinction pour la personne qui a « marqué le plus l’année écoulée, pour le meilleur ou pour le pire ». Comme en 2012, Tim Cook en fait partie. Time explique cette sélection par « le lancement de l'iPhone 6 et d'Apple Pay, la présentation de l'Apple Watch, et son coming out qui est une première pour un CEO de Fortune 500. »

Les autres finalistes sont les manifestants de Ferguson ; les soignants d'Ebola ; Vladimir Poutine ; Taylor Swift ; Jack Ma, le patron d'Alibaba qui a fait une entrée en Bourse record ; Massoud Barzani, le leader du Kurdistan qui milite pour son indépendance vis-à-vis de l'Irak ; et enfin Roger Goodell, le président de la Ligue nationale de football américain qui a dû faire face à de nombreuses controverses.

En 2012, Tim Cook s'était retrouvé sur la troisième marche du podium, devancé par Malala Yousafzai, une militante pakistanaise des droits de l'homme, et Barack Obama. Steve Jobs, qui figurait dans la shortlist en 2010 et qui était pressenti à titre posthume en 2011, n'a jamais obtenu cette distinction.