Après 15 mois de test et d'évaluation, les données personnelles des utilisateurs chinois de services Apple seront désormais stockées sur les serveurs de China Telecom, le troisième opérateur au pays, Le constructeur explique qu'il s'agit d'améliorer la vitesse et la fiabilité de son bouquet de services iCloud en Chine. Évidemment quand on parle de l'Empire du Milieu et tout particulièrement du stockage de données, se pose immanquablement la question de la confidentialité des informations. Pour cette raison, Google refuse d'opérer des centres de données en Chine. « Apple prend la sécurité et la confidentialité très au sérieux », explique le communiqué du constructeur.

Il précise avoir ajouté China Telecom à sa liste de fournisseurs de centres de données « afin d'augmenter la bande passante et d'améliorer les performances [d'iCloud] pour nos clients en Chine. Toutes les données stockées par nos fournisseurs sont chiffrées. China Telecom n'a pas accès à ce contenu ». D'après une source proche du dossier, les clés de chiffrement pour les serveurs de l'opérateur sont stockées à l'extérieur du pays, sans que China Telecom puisse en prendre connaissance.

Plusieurs experts estiment cependant qu'Apple aura le plus grand mal à conserver ces données en dehors des grandes oreilles des autorités du pays. Comme aux États-Unis et ailleurs, le constructeur devra se conformer aux exigences de l'administration, notamment dans le cas d'une requête gouvernementale. Les relations entre Apple et la Chine sont sujettes à de fréquents cahots, le dernier en date concernait la sécurité des services de localisation de l'iPhone — une polémique sur laquelle le constructeur a rapidement posé l'étouffoir.