Alors que Beats est en passe d’être intégré à Apple (ce sera le cas d’ici la fin septembre, si tous les régulateurs donnent leur accord), le fabricant de casques s’attaque aux fabricants chinois qui clonent sans vergogne le design de ses produits. Les contrefacteurs visés par la plainte commercialisent leurs copies de mauvaise qualité aux États-Unis par petites quantités, via des sites web (qui reprennent là aussi le design Beats), ce qui leur permet de passer sous le radar. Néanmoins, le constructeur estime que ces cloneurs génèrent 135 milliards de dollars de revenus par an !
Les avocats de Beats, qui ont déposé cette poursuite devant une cour de l’Illinois, considèrent que ces entreprises malintentionnées font partie d’un système visant à maximiser les profits, tout en réduisant autant que possible les chances d’être repérées par la justice. L’entreprise demande l’interdiction de l’importation de ces copies ainsi que le blocage de leurs ventes sur le territoire américain, la saisie de la totalité des profits générés par ces sociétés indélicates (ce qui est pratiquement impossible à estimer), ainsi que le blocage par les fournisseurs d’accès des sites incriminés — les FAI auront pour obligation, si la justice le décide ainsi, de retourner les noms de domaine en question à Beats. Par ailleurs, l’amende réclamée par Beats s’élève à 2 millions de dollars pour chaque cas d’infraction, et 100 000$ par nom de domaine.
Ces clones sont disponibles pour qui sait les chercher. Dans le Chinatown de New York, rapporte Musictimes, on peut ainsi débusquer une copie (dont le logo sur les écouteurs est un « d » au lieu d’un « b »…) de casque Beats pour aussi peu que 20$ — 10 fois moins cher que l’original, mais évidemment la qualité n’a rien à voir.
Cette plainte a toutefois peu de chance de réellement frapper les entreprises chinoises que Beats veut toucher au portefeuille. Le constructeur n’en est pas à sa première tentative : l’an dernier, une opération du même genre avait donné des résultats assez maigres en regard des 135 milliards de dollars perdus : 14 comptes en ligne de boutiques, 1 472 noms de domaines et 50 comptes Paypal avaient été saisis.