Les Apple Store peuvent être largement crédités dans la réussite du constructeur de Cupertino. En plus d'être des lieux de vente et de support à la clientèle, les boutiques sont surtout des espaces d'exposition où la clientèle peut tester les produits et services d'Apple. La concurrence n'a pas manqué de le remarquer, en tentant de reproduire cette expérience… avec un succès pour le moment mesuré. Les échoppes de Microsoft sont loin de faire le plein y compris pendant les périodes fastes (lire : La solitude des Microsoft Store), et Samsung n'en est qu'aux balbutiements malgré sa volonté d'ouvrir 60 magasins européens cette année (lire : Samsung recrute un architecte d'Apple Store pour ses magasins).
Qu'en est-il de Google ? Il y a bien longtemps que l'entreprise de Mountain View ne se contente plus de lister des résultats de recherche. Google produit ou fait produire du matériel, qu'il s'agisse de smartphones, de tablettes (les gammes Nexus), des ordinateurs portables (Chromebook) et des produits plus étonnants, comme le Chromecast bientôt en vente en France ou le module pour lunettes Glass. Le succès de ces produits est variable selon les marchés, mais il ne fait guère de doute que le carton commercial d'un Glass, par exemple, n'a rien d'acquis : il s'agit d'un périphérique qu'il faut avoir testé avant de se décider à l'acheter.
C'est pourquoi il parait logique qu'à Mountain View, on envisage l'ouverture de ses propres boutiques généralistes (une échoppe australienne est dédiée au seul Android). La première d'entre elles devrait s'ouvrir à New York, et très précisément au 131 Greene Street, en plein SoHo. Un espace d'environ 740 mètres carrés dans l'un des quartiers les plus courus de la métropole - on y trouve dans un mouchoir de poche des enseignes aussi prestigieuses que Louis Vuitton, Dior Homme, Tiffany, Stella McCartney… et un certain Apple ! Un Apple Store est en effet présent à deux pas, au coin des rues Greene et Prince, dans un ancien bureau de Poste.
L'arrivée de Google dans cette rue enthousiasme les commerçants adjacents, qui espèrent que cette boutique deviendra une attraction à même d'attirer encore plus de passants. Le revers de la médaille, c'est que les prix vont continuer à progresser à un rythme soutenu : ces deux dernières années, le loyer moyen a doublé, dépassant les 300$ par pied carré. Aucune date n'a été annoncée pour le moment, même si on parle du 1er mai cette année.