Le MacBook Pro Retina est le premier portable de la gamme professionnelle d'Apple dépourvu de port Ethernet : trop gros, celui-ci était un obstacle à l'affinement de cette machine. Apple propose deux adaptateurs pour ceux qui ont besoin du RJ45 : un adaptateur USB limité au 10/100 (29 €), et un nouvel adaptateur Thunderbolt prenant en charge le Gigabit (29 €). Aperçu des différences et des performances.
Pour offrir un bon aperçu des différences en matière de débit, nous avons réalisé un simple test consistant à transférer un film pesant 1,3 Go de notre NAS (un Synology Disk Station DS411+II) relié à notre Freebox Revolution. Le Mac de test était lui-même connecté à cette Freebox, soit en Wi-Fi (802.11n), soit en Ethernet avec ou sans adaptateur. Le résultat est logique et sans appel : le Wi-Fi est l'interface la plus lente, et l'adaptateur Thunderbolt le plus rapide de deux adaptateurs. Il fait jeu égal avec l'Ethernet intégré de notre Mac de test.
L'adaptateur Thunderbolt étant au moins cinq fois plus rapide que l'adaptateur USB, on aurait tôt fait de disqualifier ce dernier. C'est oublier que les MacBook Air ou les Mac mini ne disposent que d'un seul port Thunderbolt : si celui est utilisé pour relier un écran, il faudra obligatoirement passer par l'adaptateur USB. L'adaptateur Thunderbolt a été lancé en même temps que le MacBook Pro Retina et ce n'est pas une coïncidence : il est pensé pour lui.
L'adaptateur USB permet accessoirement d'ajouter un deuxième port Ethernet à des machines plus anciennes, puisqu'il est pris en charge par tous les Mac utilisant Mac OS X 10.4.8 ou plus. Même si vous disposez d'un Mac doté d'un port Thunderbolt, vous ne pourrez pas forcément utiliser l'adaptateur Thunderbolt : celui-ci nécessite Mac OS X Lion, et vous avez peut-être des raisons de rester sous Snow Leopard, notamment en environnement serveur.
Les différentes interfaces se distinguent non seulement sur les débits, mais aussi sur leurs besoins en ressources matérielles. On a beaucoup discuté de la prétendue gloutonnerie de l'adaptateur Thunderbolt, mais elle est en fait largement exagérée : au plus haut, pendant le transfert, elle est à peine plus élevée que celle de l'Ethernet intégré. Les quelques pourcents supplémentaires requis sont très largement compensés par l'excellent débit moyen.
Surtout, cette charge n'est mesurée que sur un seul cœur : une occupation de 35 % d'un cœur, sur un système à huit cœurs, représente au final à peine plus de 4 % des ressources. On estime cette consommation comme acceptable au vu des performances de l'adaptateur.
Bref, l'adaptateur Thunderbolt vers Ethernet Gigabit est incontestablement une bonne solution pour les propriétaires de MacBook Pro Retina, qui n'auront à regretter l'Ethernet intégré ni en matière de débit, ni en matière de consommation. Il faudra juste penser à laisser l'adaptateur dans une poche du sac lorsqu'on en a besoin.
Pour offrir un bon aperçu des différences en matière de débit, nous avons réalisé un simple test consistant à transférer un film pesant 1,3 Go de notre NAS (un Synology Disk Station DS411+II) relié à notre Freebox Revolution. Le Mac de test était lui-même connecté à cette Freebox, soit en Wi-Fi (802.11n), soit en Ethernet avec ou sans adaptateur. Le résultat est logique et sans appel : le Wi-Fi est l'interface la plus lente, et l'adaptateur Thunderbolt le plus rapide de deux adaptateurs. Il fait jeu égal avec l'Ethernet intégré de notre Mac de test.
L'adaptateur Thunderbolt étant au moins cinq fois plus rapide que l'adaptateur USB, on aurait tôt fait de disqualifier ce dernier. C'est oublier que les MacBook Air ou les Mac mini ne disposent que d'un seul port Thunderbolt : si celui est utilisé pour relier un écran, il faudra obligatoirement passer par l'adaptateur USB. L'adaptateur Thunderbolt a été lancé en même temps que le MacBook Pro Retina et ce n'est pas une coïncidence : il est pensé pour lui.
On dépasse les 700 Mb/s (80 Mo/s multiplié par huit) avec l'adaptateur Thunderbolt, pas loin du Gigabit donc.
L'adaptateur USB permet accessoirement d'ajouter un deuxième port Ethernet à des machines plus anciennes, puisqu'il est pris en charge par tous les Mac utilisant Mac OS X 10.4.8 ou plus. Même si vous disposez d'un Mac doté d'un port Thunderbolt, vous ne pourrez pas forcément utiliser l'adaptateur Thunderbolt : celui-ci nécessite Mac OS X Lion, et vous avez peut-être des raisons de rester sous Snow Leopard, notamment en environnement serveur.
Les différentes interfaces se distinguent non seulement sur les débits, mais aussi sur leurs besoins en ressources matérielles. On a beaucoup discuté de la prétendue gloutonnerie de l'adaptateur Thunderbolt, mais elle est en fait largement exagérée : au plus haut, pendant le transfert, elle est à peine plus élevée que celle de l'Ethernet intégré. Les quelques pourcents supplémentaires requis sont très largement compensés par l'excellent débit moyen.
Surtout, cette charge n'est mesurée que sur un seul cœur : une occupation de 35 % d'un cœur, sur un système à huit cœurs, représente au final à peine plus de 4 % des ressources. On estime cette consommation comme acceptable au vu des performances de l'adaptateur.
Bref, l'adaptateur Thunderbolt vers Ethernet Gigabit est incontestablement une bonne solution pour les propriétaires de MacBook Pro Retina, qui n'auront à regretter l'Ethernet intégré ni en matière de débit, ni en matière de consommation. Il faudra juste penser à laisser l'adaptateur dans une poche du sac lorsqu'on en a besoin.