Apple a confirmé avoir racheté la société PA Semi, un concepteur de processeurs à basse consommation. La transaction serait de 278 millions de dollars pour cette société de 150 personnes fondée par Dan Dobberpuhl l'un des architectes des puces StrongARM et Alpha précise Forbes qui a obtenu l'information.

Toujours selon l'article, Apple utiliserait les futures puces de PA Semi pour son iPhone en lieu et place des actuelles StrongARM, lui donnant les coudées franches pour décider de l'orientation matérielle de son appareil, de la même manière qu'elle est seul maitre à bord pour la partie logicielle.

Autre surprise, le processeur proposé actuellement par PA Semi, le "PWRficient", un double coeurs à 2 GHZ 64-bits, est pour l'heure actuelle plutôt destiné à des usages réclamant puissance et basse consommation, dans des systèmes embarqués par exemple.

Mais surtout il est basé sur l'architecture POWER née chez IBM, celle là même qui servit de fondation aux PowerPC abandonnés depuis par Apple. Intel qui a dévoilé au début de l'année une gamme de processeurs pour des applications mobiles, la famille Atom, appréciera…

PA Semi et Apple concluent ici une relation vieille de trois ans. Ils avaient déjà été en discussions à l'époque pour l'utilisation de processeurs compatibles PowerPC. Mais la migration vers Intel était déjà en route.

Selon Forbes, il devrait s'écouler au moins un an avant qu'Apple n'exploite vraiment les produits de PA Semi. Des informations supplémentaires seront peut-être données ce soir lors de l'annonce des résultats trimestriels de la Pomme.

Complément : voir également l'article Que fera Apple avec son nouveau processeur ?