S'il est une fonctionnalité de Snow Leopard qui aura beaucoup fait parler d'elle, c'est bien OpenCL. D'une part parce qu'elle alimente bien des convoitises, pour peu qu'elle remplisse les promesses mirobolantes de la puissance supposée des GPGPU en matière de calcul parallèle, et d'autre part parce qu'Apple a réussi le tour de force de l'imposer comme standard, alors que chaque constructeur y allait de son jeu d'API.

Or, pour que l'avantage soit immédiat pour les futurs achats de Snow Leopard, faut-il encore qu'ils puissent en tirer parti. Nul doute que les API intégrées au système exploiteront OpenCL autant que possible, à commencer par QuickTime, dont le codec H264 est très gourmand pour la décompression comme pour la compression. De même, Core Image devrait s'avérer nettement plus véloce, et par voie de conséquence tous les logiciels qui en tirent parti. On pourrait même retrouver OpenCL dans des couches insoupçonnées du système, par exemple dans Mail.app, le parallélisme étant particulièrement indiqué pour le filtre bayésien de son anti-spam.

Certes, tous les types de calculs ne se prêtent pas au parallélisme, et il ne faut pas s'attendre à une accélération généralisée de nos machines. Toutefois, dans les cas spécifiques concernés, la différence devrait se faire sentir de manière flagrante.