Et si on retournait à l'orée des années 2000 lorsqu'il était courant d'utiliser une seule application pour gérer plusieurs messageries instantanées sur son Mac ou PC ? Beeper a remis ce principe à l'avant-plan. L'utilitaire et son service existent depuis quatre ans, il s'est fait une belle publicité fin 2023 lorsqu'il a tenté d'ajouter iMessage à sa dizaine de messageries déjà fédérées. Hier Automattic (WordPress) a annoncé son acquisition. L'occasion de jeter un œil à cette app qui veut réunir les services de chat de WhatsApp, Slack, Instagram, Discord, Messenger, Signal… dans une même liste à l'écran.

Ce 9 avril, Automattic a annoncé qu'il ajoutait Beeper à sa collection de logiciels et services. Développeur de WordPress, Automattic a fait plusieurs emplettes ces dernières années : Day One (journal personnel), Pocket Casts (podcasts), Tumblr (microblogging), etc. Il possédait aussi Texts depuis six mois, un cousin de Beeper. Le cofondateur de Beeper est le Canadien Eric Migicovsky. Dans une précédente vie il fut le créateur des montres Pebble, qui eurent un certain succès auprès de passionnés, mais c'était juste avant que n'arrive l'Apple Watch. Migicovsky dirige désormais l'activité messagerie instantanée d'Automattic où il doit fusionner Texts avec Beeper.

Une seule app pour discuter (presque) partout

Il fut une époque, avant l'explosion des réseaux sociaux et des OS mobiles, où l'on utilisait sur son Mac ou PC des logiciels capables de réunir en un seul endroit les quelques chats existants. Sur Mac il y avait en particulier Adium, mais aussi iChat… d'Apple. La Pomme prenait en charge Jabber qui ouvrait lui-même à Yahoo Messenger ou ICQ/AIM. Puis iChat est devenu Messages et s'est refermé sur lui-même tandis que les réseaux sociaux prenaient leur envol et faisaient passer la fonction messagerie au second plan.

Beeper, au nom du décloisonnement des "silos" que sont devenues les messageries instantanées, fédère une dizaine de plateformes à des degrés divers. Le logiciel a brièvement, mais beaucoup fait parler de lui fin 2023 avec sa déclinaison Beeper mini qui s'attachait à s'intégrer à iMessages. Le jeu de chat de et la souris a finalement tourné à l'avantage d'Apple.

Beeper ne gère plus iMessage, mais ce n'est peut-être que partie remise. Il ne faut pas attendre de salut de l'Europe puisqu'iMessage a échappé à l'obligation de se rendre interopérable avec d'autres services (c'est à WhatsApp et Facebook Messenger de s'y atteler). Plusieurs instances américaines sont actuellement penchées sur cette question du rejet d'Apple de toute interaction, mais cela peut prendre du temps et l'issue reste incertaine. Le changement viendra plutôt de la compatibilité de Messages avec le protocole RCS promu par Google, puisque Beeper gère déjà ce standard.

D'ici là, Beeper prend sous son aile 14 services : WhatsApp, Facebook Messenger, X, Android SMS, Google Messages (SMS/RCS), Telegram, Signal, Matrix, Slack, Google Chat, Instagram, l'IRC (Libera.chat), Discord et Linkedin. Il y a de très gros acteurs, mais on note aussi l'absence des messageries de Snapchat et TikTok. En outre, lors de la configuration de Beeper, l'app conseille à ceux qui utilisent beaucoup Slack et Discord de préférer pour le moment leurs apps natives.

Pour toutes les plateformes compatibles, Beeper indique ce qui marche et ce qui reste à faire ou à améliorer. Il faudra aller voir dans les détails pour ses messageries préférées, mais pour toutes il manque les échanges audio et vidéo.