Puisqu’Apple ne semble pas pressée d’adopter le Wi-Fi 7, nous avons encore le temps de tester des systèmes mesh Wi-Fi 6E. Quitte à faire, autant tester le plus perfectionné du marché, le Netgear Orbi Série 960. Avec ses douze antennes, ses quatre bandes Wi-Fi cumulant jusqu’à 10,8 Gbit/s, ses neuf ports Ethernet et son prix de 1 299 €, c’est le système de tous les superlatifs. Voilà qui pose une question d’une telle simplicité qu’elle ne peut avoir qu’une réponse complexe : qu’est-ce que ça change ?
Un peu plus mesh des étoiles
Année après année, Netgear raffine les lignes des produits de la gamme Orbi. Les premiers modèles n’étaient pas moches, mais les nouveaux sont assurément plus racés avec leur profil élancé et plus élégants avec leur finition contrastante. Le socle gris « champagne » de la série 960 n’est pas seulement esthétique, mais aussi fonctionnel, puisqu’il s’étire pour former les flancs et le sommet des points d’accès de 28 × 19 × 8,4 centimètres. Cette sorte d’exosquelette flanqué de capots blancs1 comporte 1 360 grammes de composants et ménage de larges ouvertures pour assurer la dissipation thermique.
Il faut dire qu’avec son processeur quadricœur à 2,2 GHz, accompagné d’un gigaoctet de mémoire et 512 Mo de stockage NAND, le routeur RBRE960 est un véritable ordinateur, une tour de contrôle des communications relayées par ses douze antennes internes. Un routeur peut être accompagné par cinq satellites RBSE960, un pack capable de couvrir plus de 1 500 m² qui coute la bagatelle de 4 149 €, le satellite assurant 260 m² de couverture supplémentaire coutant 749 €. Nous nous sommes contentés du pack RBKE962 de base, qui vaut déjà 1 299 € — quoique Netgear propose une remise de 200 € sur son site — et couvre déjà plus de 500 m² avec son routeur et son satellite.
Si l’on distingue « routeur » et « satellite », c’est que les deux appareils ne sont pas identiques. Seul le routeur possède un port WAN de connexion à internet, qui tirera parti de la fibre à 8 Gbit/s chez SFR, Bouygues et Free avec son port Ethernet à 10 Gbit/s. Routeur et satellite(s) possèdent un port Ethernet à 2,5 Gbit/s, trois ports Ethernet à 1 Gbit/s et le connecteur cylindrique de l’alimentation 60 W. Puisque les points d’accès ne sont pas interchangeables, les systèmes Orbi ne forment pas un réseau maillé entre égaux, mais plutôt un réseau en étoile autour d’un routeur.