Avant d’acheter Twitter, Elon Musk le répétait à qui voulait l’entendre : fervent partisan de la liberté d’expression, il comptait faire du réseau social l’endroit sur le web où chacun pourrait s’exprimer sans limite. Quitte à lui faire du mal personnellement, soulignait-il le 7 novembre au sujet d’un compte qui suivait les mouvements de son jet privé. Ces belles promesses n’ont toutefois tenu qu’un temps et le patron de Twitter s’est lancé dans une purge en bonne et due forme, en suspendant sans autre forme de procès tous les comptes qui ne lui conviennent pas et en inventant de nouvelles règles pour justifier ces suspensions.

Tout a commencé avec la suspension sans avertissement du compte @elonjet, celui-là même qui suivait les déplacements du jet privé d’Elon Musk. On sait que le patron de Twitter détestait ce compte et peu importe s’il se contentait de remonter des informations par ailleurs disponibles publiquement. Il a fini par lui faire la peau en créant une nouvelle règle par la même occasion : la publication de la position en temps réel d’un individu sans son autorisation n’est plus possible. De nombreux autres comptes similaires ont été suspendus de la même manière, dont @bezosjet qui suivait le jet privé de Jeff Bezos, patron d’Amazon.

Même si les données utilisées sont bien publiques, on peut comprendre ce choix de protéger les individus. Mais cette nouvelle règle masque mal la décision toute personnelle du nouveau patron. D’une part, le compte personnel de Jack Sweeney, le créateur du compte @elonjet, a lui aussi été suspendu. Elon Musk a prouvé le jour-même que son amour de la vie privée était à géométrie variable, quand il a lancé le jour-même ses 121 millions d’abonnés contre un conducteur qui, selon lui, le harcèle en permanence. Suivre les jets privés des milliardaires n’est pas possible sur le nouveau Twitter, mais envoyer une horde de fans contre un inconnu ne semble poser aucun problème.

Si cela ne suffisait pas, les actions de Twitter ont par la suite prouvé à maintes reprises que c’est Elon Musk et probablement lui seul qui décide. Plusieurs comptes ont été suspendus, dont celui officiel de Mastodon, le réseau social décentralisé qui a attiré des millions de nouveaux utilisateurs depuis la débandade avec l’oiseau bleu. Est-ce que le nouveau patron s’agace de ce succès qui reste pourtant limité face au géant Twitter ? Quoi qu’il en soit, il n’est plus possible de publier un tweet qui pointe vers Mastodon, l’app me renvoie bien une erreur si j’essaie de le faire.

Pour ne rien arranger, des comptes de journalistes critiques d’Elon Musk ont également été suspendus sur Twitter. L’un d’eux explique à The Verge qu’il n’a reçu aucune communication de la part du réseau social, il n’a pu que constater en se connectant qu’un message indiquait que son compte avait été banni de manière permanente. Une pente dangereuse alors que le CEO de Twitter, mais aussi de Tesla et SpaceX, indiquait au printemps dernier qu’il espérait que ses pires critiques resteraient sur le réseau social. Dans sa vision de plus en plus déformée de la réalité, il respecte toujours cet engagement et ne s’en prend qu’à ceux qui « mettent en danger sa famille », en l’occurrence en révélant sa position en temps réel.

Pendant ce temps, le compte @elonjet a repris du service sur Mastodon. Si vous voulez découvrir ce réseau social et ce fonctionnement, nous avons publié un guide complet à son sujet :

Vous y retrouverez aussi un compte officiel pour MacGeneration, un compte créé sur notre propre instance comme je l’ai détaillé dans cet article plus technique :