Connaissez-vous l'entreprise Kape ? Cet éditeur de VPN possède plusieurs grands noms du milieu, avec entre autres Express VPN et CyberGhost VPN. Un article du site Restore Privacy nous apprend que celui-ci se paye désormais des sites de classements de VPN afin de mettre en avant ses propres produits. Retour sur l'histoire peu banale de cette entreprise, qui a commencé en tant que… distributeur de malwares.
À l'origine baptisé Crossrider, Kape a été fondé par le milliardaire israélien Teddy Sagi. Sans entrer dans les détails, retenez juste que celui-ci a fait fortune grâce à un logiciel de casino, a déjà fait de la prison pour fraude et a vu son nom apparaitre dans l'affaire des "Panama Papers". Le co-fondateur de l'entreprise est Koby Menachemi, un ancien des services secrets israéliens. Crossrider a débuté en diffusant des malwares pour navigateurs via des installeurs de programmes. Une fois en place, ceux-ci redirigeaient la navigation de l'utilisateur vers des partenaires.
Si cette activité a perduré jusqu'en 2019, l'entreprise a commencé à s'intéresser au secteur du VPN dès 2017 en achetant CyberGhost pour 10 millions de dollars. En 2018, Crossrider change de nom pour devenir Kape afin de se créer une nouvelle image et de se distancer de ses affaires passées. Dans un billet de blog, le CEO de CyberGhost explique d'ailleurs clairement que le précédent modèle économique de l'entreprise était assez éloigné de la sécurité :
Alors que CyberGhost s'est concentré sur la confidentialité et la sécurité dès le premier jour, Crossrider a commencé comme une entreprise qui distribuait des extensions de navigateur et développait des produits publicitaires. Tout le contraire de ce que nous faisions.
Entre 2018 et 2021, Kape a ensuite acheté Zenmate VPN (5 millions de dollars), Private Internet Access (127 millions) et plus récemment ExpressVPN (936 millions). À noter aussi qu'Intego avec son anti-virus a rejoint Kape en juillet 2018. Ces logiciels de VPN sont des noms connus dans le domaine, et si nous ne les avons pas testés, il semble délicat de les recommander au vu des activités antérieures du groupe. L'article de Restore Privacy illustre d'ailleurs bien les inquiétudes des clients, annulant leurs abonnements de peur que les mauvaises pratiques de Kape ne nuisent à leur sécurité.
Cette année, l'entreprise a également acheté plusieurs sites de guide d'achat de VPN, comme vpnMentor et Wizcase. Sans surprise, les classements ont été grandement chamboulés après les acquisitions afin d'y placer les produits phares du groupe en haut du podium. Ce n'est pas de l'argent perdu : en septembre 2021, ces deux sites ont attiré plus de 6,1 millions d'internautes. Bref, méfiez-vous dans votre recherche de VPN : on ne sait jamais trop qui est derrière quoi.