Alors que Google, Spotify et d’autres s’investissent plus sérieusement sur le marché florissant du podcast, Apple compte bien rester leader en renforçant son service. iTunes démantelé, macOS Catalina dispose d’une application Podcasts à part entière. Celle-ci s’inspire de la version iOS (qui n’évolue pas dans iOS 13).

On a ainsi une section Écouter qui présente les épisodes encore non lus des podcasts auxquels on est abonné, ainsi que les épisodes écoutés récemment. Explorer expose le catalogue de podcasts d’iTunes… euh, d’Apple Podcasts, pardon.

On peut évidemment toujours parcourir sa bibliothèque personnelle ainsi que voir les podcasts mis à jour récemment. Par contre, les podcasts téléchargés ne sont plus accessibles aisément dans le Finder. Ils sont maintenant cachés au fin fond du disque dur (Macintosh HD > Utilisateurs > nom de l’utilisateur > Bibliothèque > Group Containers > suitedechiffresrandom.groupes.com.apple.podcasts > Library).

Les notes sur l’épisode en cours de lecture s’affichent dans une barre latérale, ce qui est plus pratique que l’ancienne présentation restreinte à un endroit spécifique dans la liste de lecture.

La fenêtre Lire les informations, qui permettait de modifier divers détails sur les épisodes au cas où (titre, auteur, date, illustration, tri…), disparaît quant à elle — elle est toujours présente dans la nouvelle app Musique pour les morceaux.

On gagne les boutons pour avancer et reculer d’un coup de plusieurs secondes dans la lecture (la durée est personnalisable).

La recherche va devenir plus puissante. Comme Google, Apple va transcrire, à l’aide de machine learning, les podcasts afin que l’on puisse les trouver via leur contenu. Pour l’instant, cela ne fonctionne qu’avec l’exemple donné lors du keynote de la WWDC 2019 (la requête « julia child liquid nitrogen » permet de trouver le podcast Pants on Fire dans lequel ces mots sont prononcés).

Apple a indiqué que la transcription serait disponible dans un premier temps pour une sélection de podcasts populaires en anglais. De plus, ces podcasts pourront afficher dans l’app une photo des participants de l’épisode (il n’est pas question d’afficher un autre type d’image d’illustration). Ces nouveautés seront généralisées ultérieurement.

Apple va également revoir l’organisation de son catalogue cet été. Trois nouvelles catégories (fiction, histoire et faits divers) ainsi que des dizaines de nouvelles sous-catégories seront ajoutées. Certaines catégories actuelles seront renommées et d’autres disparaîtront.