Tout appareil connecté à internet dispose d’une adresse IP unique et avec la multiplication des appareils connectés, il a fallu imaginer un nouveau protocole. Encodées en 32 bit, les adresses IPv4 ne sont plus suffisantes et il n’en reste quasiment plus de disponibles. Pour éviter la pénurie, on a imaginé un nouveau protocole avec un encodage des adresses sur 128 bits, qui permet de gérer beaucoup plus d’adresses uniques. L’IPv6 est en déploiement depuis plusieurs années, mais il reste toujours minoritaire.

Apple a manifestement décidé qu’il était temps d’agir. Avec iOS 9 et OS X El Capitan, actuellement en bêta, l’IPv6 est systématiquement privilégié par rapport à l’IPv4. Et pas qu’un peu : alors que les versions précédentes se connectaient à 50 % sur l’un ou sur l’autre, les nouveaux systèmes d’Apple utiliseront à 99 % l’IPv6.

Auparavant, OS X et iOS favorisaient systématiquement l’IP qui répond le plus rapidement, mais ce qui se traduisait par une part importante accordée à l’IPv4. Désormais, le système s’attend à avoir une adresse IP de nouvelle génération et si ce n’est pas le cas à son premier essai, il va attendre 25 ms pour essayer à nouveau de trouver une adresse IPv6. S'il n'en trouve toujours pas, et seulement après ce deuxième essai, il se connectera à une IPv4. En d’autres termes, si vous vous connectez à un réseau resté en IPv4, vous aurez une petite latence à la connexion.

Pour l’heure, Apple reste prudent et indique qu’il s’agit d’une expérimentation pendant les bêtas. Mais le constructeur précise par ailleurs que si les résultats sont positifs, les versions finales en feront autant.