Avec iOS 8, Apple a facilité la communication entre les applications... mais aussi entre les membres de la famille. Le Partage familial, également disponible sur OS X Yosemite, comprend plusieurs fonctions qui rendent plus facile et économique l'utilisation de plusieurs produits Apple au sein d'une même famille.

L'une d'entre elles est la possibilité de partager les applications, films et livres entre tous les membres de la famille. Pour débuter, l'« organisateur » (celui qui supervise le Partage familial) autorise les personnes (jusqu'à 5) qui pourront utiliser sa carte bancaire pour régler les achats — pour éviter les emplettes accidentelles, on peut activer une option de Contrôle des achats.

Cela permet évidemment de faire des économies ; plus besoin d'acheter plusieurs fois la même application pour que tous les membres en profitent. Sauf que, comme le fait remarquer l'auteur David Sparks qui fait le point sur son expérience, les achats in-app ne sont pas pris en compte. Alors que le modèle freemium est de plus en plus répandu, en particulier dans les jeux, il est dommage de ne pas pouvoir « importer » un achat in-app réalisé par un autre membre de la famille. David Sparks prend l'exemple des applications GPS qui renferment pour certaines de coûteux achats intégrés. Cela réduit l'intérêt du Partage.

Il peut aussi arriver qu'une application elle-même ne puisse pas être partagée. Ce cas de figure se présente toutefois assez peu souvent, les applications incompatibles étant généralement celles qui n'ont pas été mises à jour depuis longtemps.

Autre grief mis en avant par David Sparks, l'absence de partage pour iTunes Match. Les morceaux téléchargés sur l'iTunes Store sont disponibles pour tout le monde, mais pas l'abonnement à iTunes Match et les éventuels titres qui ont été transférés dans le nuage depuis des CD ou une autre source que la boutique d'Apple.

D'autre part, le Partage familial ne marche pas toujours comme il le devrait. Il peut arriver que des listes de lecture d'iTunes disparaissent et un bug, qui a été signalé à Apple, empêche les mises à jour d'applications pour certains utilisateurs.

« Le Partage familial n'est pas prêt pour [ma] famille », regrette David Sparks en conclusion. Gageons que le service s'enrichira à l'avenir. Outre la prise en charge d'iTunes Match (ou de Beats Music ?) et des achats in-app, on peut imaginer un dossier familial dans iCloud Drive et un groupe de discussion prédéfini dans iMessage. Ce serait la suite logique de l'album photo et du calendrier partagés déjà disponibles. Rappelons que le Partage familial permet aussi de localiser les membres et de créer un compte Apple pour les enfants de moins de 13 ans.