Au lancement, Calca ressemble ainsi d’abord à… un éditeur de texte en Markdown. On peut créer des titres, mettre du texte en gras ou en italique en reprenant la syntaxe habituelle. On peut même insérer des images et des liens au document, comme avec n’importe quel éditeur. La différence ici, c’est que les chiffres sont automatiquement reconnus et qu’ils peuvent servir à effectuer des calculs.
Pour effectuer un simple calcul, il suffit d’écrire le calcul sur une ligne terminée par
=> : Calca effectue immédiatement le calcul et affiche le résultat. Tous les nombres détectés sont en bleu, mais les résultats calculés par le logiciel sont aussi sur un fond grisé pour les distinguer. Pour des opérations plus complexes, on peut aussi enregistrer des variables, par exemple ici le nombre de personnes et le prix du repas. Le résultat peut alors être obtenu en utilisant ces variables, et dans cet exemple on l’enregistre encore dans une autre variable ("Total") pour l’utiliser ultérieurement. Ces exemples restent assez simples, mais l’éditeur en propose de beaucoup plus complexes sur son site. On peut utiliser des formules mathématiques complexes et même utiliser des modèles physiques ou encore la loi de Shannon. Les possibilités sont très étendues et c’est ce qui distingue Calca de la concurrence : ce logiciel est beaucoup plus souple, quitte à être un petit peu plus complexe à appréhender dans un premier temps. Heureusement, on trouvera deux documents d’introduction dans le logiciel pour démarrer plus simplement.
Calca a aussi l’excellente idée d’intégrer partiellement Google. Le moteur de recherche est invoqué en utilisant '= ?' après une requête, et le logiciel remplace après une seconde ou deux le point d’interrogation par le résultat. La requête en question est identique à ce que vous utiliseriez directement dans le moteur de recherche. "Pi" peut suffire pour obtenir la valeur de π, vous pouvez également effectuer des conversions de monnaie ou de tout autre unité, mais aussi poser des questions, comme ici la distance entre la Terre et la Lune. C’est une excellente idée et elle s’avère vraiment utile, d’autant qu’elle fonctionne aussi en français.
Cette première version de Calca n’est pas sans défaut, notamment parce qu’elle n’accepte pas les virgules dans les opérations, il faut nécessairement utiliser les points. Reste que c’est un outil déjà bien pratique, beaucoup moins cher que Soulver et plus puissant, même si son concurrent conserve quelques avantages, notamment en terme d’ergonomie.
Les documents créés avec cet utilitaire peuvent être enregistrés dans iCloud, ce qui est surtout pratique pour les retrouver dans l’application iOS. Calca [1.0 – US – 2,69 € – iPhone/iPad – iOS 6 – Krueger Systems, Inc.] reprend toutes les fonctions de la version OS X, avec une barre supplémentaire pour saisir plus rapidement les chiffres et les différents caractères nécessaires. Cette barre suggère même automatiquement les variables que vous avez déjà utilisées pour gagner du temps.
Calca n’est traduit en français, ni sur Mac, ni sur les appareils iOS. L’utilitaire a besoin de Snow Leopard ou mieux d’un côté, d’iOS 6 de l’autre.