Aaron Swartz s’est suicidé hier à New York à l’âge de 26 ans. Ce petit génie de l’informatique a co-développé la spécification RSS 1.0 à seulement 14 ans, a participé à la mise au point du langage Markdown et a co-fondé Reddit.

Aaron Swartz. Image Sage Ross.

Il s’est plus récemment engagé en faveur de la promotion du partage ouvert des informations, un vaste programme qui l’a amené à travailler sur le standard RDF et sur le projet Open Library de catalogage de tous les livres publiés. Et à pirater le système (fermé) d’archivage des publications universitaires JSTOR.

Amené devant les tribunaux non par JSTOR, qui s'est depuis légèrement ouvert, mais directement par un procureur fédéral, il a plaidé non coupable le 24 septembre dernier. Swartz était aussi connu comme un des plus grands activistes internet — il a notamment fondé Demand Progress contre la censure d’internet — et comme un chercheur dans le domaine de la corruption institutionnelle.