HEG Electronics emploierait sciemment des mineurs et violerait plusieurs autres dispositions légales. C'est le résultat d'une enquête de l'ONG sino-américaine China Labor Watch sur ce sous-traitant de Samsung, Motorola et LG.

Entre 50 et 100 mineurs auraient été trouvés dans une usine de 2 000 personnes, dont sept adolescents de moins de 16 ans. HEG se repose beaucoup sur les étudiants, qui représentent jusqu'à 80 % de sa masse salariale saisonnière et sont payés moins du salaire minimum chinois. Les professeurs peuvent se porter caution pour eux, ce qui pose la question de la falsification de leurs papiers. Mais HEG serait parfaitement conscient de leur âge : plusieurs mineurs auraient été envoyés à l'extérieur le temps d'un audit pour éviter leur découverte.

Plus modeste que d'autres sous-traitants comme Foxconn, HEG est moins souvent sujet à controverse : les pratiques y sont donc souvent pires. Les employés ont obligation de faire des heures supplémentaires et travaillent ainsi 11 heures par jour pendant 26 à 28 jours par mois et ne possèdent pas de copie de leur contrat de travail.

Cette affaire en rappelle une autre, celle des sous-traitants d'Apple : l'occasion de rappeler qu'en matière de responsabilité sociale, tout reste encore à faire. Samsung, le principal client de HEG, a mené deux inspections de l'usine concernée cette année, sans trouver la moindre irrégularité. La firme coréenne assure qu'elle conduira un troisième audit à la lumière de ces révélations. Apple publie désormais un rapport mensuel au sujet de ses sous-traitants et dispose d'un code strict en matière de conditions de travail.