En 2005, Apple achetait la société FingerWorks, qui commercialisait des claviers dont la surface servait également de trackpad multitouch (des travaux qui ont été mis à profit dans l'iPhone depuis). Un brevet d'Apple donne une nouvelle version de ce concept.



Les touches du clavier de FingerWorks n'ayant pas d'existence physique, il ne s'est jamais vendu en masse. Apple en fait le constat dans son brevet :

Durant les quarante dernières années, de nombreuses tentatives ont tâché de proposer une alternative au clavier standard. Les changements incluent, sans s'y limiter, les dispositions de touches non QWERTY, les surfaces concaves et convexes, les touches capacitives, les designs séparés en deux, les touches membranes, etc. Toutefois, bien que ces claviers alternatifs aient pu proposer une facilité d'utilisation ou une ergonomie améliorées, ils ont échoué à remplacer ou reproduire le succès commercial du clavier mécanique conventionnel.


Pour y remédier, Apple pense à un clavier qui aurait tout du clavier mécanique tel que nous le connaissons, et auquel seraient adjointes quatre caméras, disposées sur son pourtour. Celles-ci peuvent ainsi détecter les mouvements des doigts sur la surface pour s'en servir comme d'un trackpad. L'utilisateur pourrait basculer d'un mode à l'autre à l'aide d'une touche dédiée ou d'un raccourci clavier.