Sur l'Apple Store, on peut avoir un iPad en 7 à 10 jours. Dans les Apple Store physiques, le stock est variable, avec des pénuries fréquentes du modèle WiFi 16 Go, mais dans les boutiques des partenaires d'Apple et chez les APR, la situation est souvent plus critique, ce qui ne manque pas de provoquer leur ire (lire : iPad : la colère des revendeurs). De quoi faire les affaires des revendeurs qui ne sont pas partenaires d'Apple, qui passent par des canaux alternatifs d'approvisionnement : en l'échange d'une somme supplémentaire, ils proposent une disponibilité immédiate.

Plusieurs revendeurs utilisent ainsi Internet pour s'approvisionner à l'étranger, notamment en Grande-Bretagne ou à Hong Kong. Le surcoût est en général d'une centaine d'euros, parfois un peu plus. Ces revendeurs comptent sur une demande forte et des clients prêts à payer pour faire un chiffre d'affaires supplémentaire à peu de frais.

D'autres se servent du potentiel d'attraction de l'iPad comme d'un encart publicitaire : l'opérateur Prixtel propose ainsi l'iPad 3G 16 Go à 399 € (200 € de moins que le tarif officiel), en l'échange de la souscription à un abonnement 3G à 29,90 € par mois pendant deux ans (lire : L'iPad Wi-Fi + 3G 16 Go à 399 € chez Prixtel). Du stock initial de 1.000 iPad, obtenus auprès de grossistes bien mystérieux, 300 tablettes auraient déjà trouvé preneur. Antony Poyac, DG de l'opérateur, assure n'avoir « aucune réaction négative d'Apple » à ce sujet.

RueDuCommerce explique qu'Apple a privilégié les enseignes ayant des magasins en dur pour que les clients potentiels « puissent toucher, essayer son produit ». Si le site est en pourparlers avec la firme de Cupertino pour distribuer l'iPad, le concurrent Pixmania a franchi le pas en s'approvisionnant ailleurs, et en écoulant l'iPad sur eBay. La rareté relative de la tablette d'Apple ne sert pas forcément les affaires de la firme de Cupertino, mais elle fait celles de certains roublards…