En marge des houleux débats entourant la loi Hadopi en France, le téléchargement légal continue son petit bonhomme de chemin. Alors qu'iTunes est devenu le plus gros vendeur de musique outre Atlantique, une nouvelle mesure de ces progrès est devenue nécessaire. C'est chose faite : le téléchargement légal compte pour un tiers des vente de musique aux USA, d'après une étude du groupe NPD. Le nombre d'acheteurs est passé de 28 millions en 2007 à 36 millions en 2008, et les nouveaux venus se sont montrés plus avides de musique que leurs prédécesseurs encore. D'autre part, le CD perd de plus en plus de sa superbe, puisque pas moins de 17 millions d'américains ont cessé d'acheter leur musique sous cette forme l'année dernière, faisant baisser les ventes de CD de 19%.

Cependant la hausse des ventes de musique immatérielle ne compense pas encore cette baisse, résultant dans une chute de la consommation globale de musique. Influence du piratage, de l'accès à la musique gratuite en streaming légal, ou effet de la crise, il appartiendra aux observateurs d'en faire l'analyse.