Il y a beaucoup de MagSafe différents chez Apple, alors un point s’impose pour commencer. Ce connecteur est apparu en 2006 sur les premiers Mac portables Intel et il était assez innovant à l’époque : une prise magnétique, réversible, capable de sauver un ordinateur si quelqu'un trébuche sur un câble. Depuis cette première génération, il y en a eu deux autres : le MagSafe 2 sorti en 2012, puis le MagSafe 3 introduit en 2021.
En plus de ces trois générations de MagSafe dédiés aux Mac, on peut aussi rappeler l’existence du MagSafe pour l’iPhone qui n’a rien à voir, si ce n’est qu’il permet de charger avec des aimants. Nous n’en parlerons pas ici, notre sujet est uniquement le MagSafe des Mac et en particulier les nombreux câbles « USB-C vers MagSafe » que l’on retrouve sur les plateformes de ventes en ligne.
Ils permettent en théorie de faire la même chose que le câble MagSafe 3 d'Apple : charger un vieux Mac en utilisant un bloc d’alimentation USB-C standard plutôt qu’un bloc MagSafe 2. Sur le papier, ça peut sembler être une bonne idée. Mais en pratique, nous vous déconseillons franchement ces adaptateurs vendus une vingtaine d’euros sur beaucoup de plateformes, parce qu’ils sont dangereux. Ils ne peuvent pas fournir la puissance attendue par le Mac pour des motifs techniques (même si vous passez par un chargeur USB-C assez puissant) et peuvent endommager votre Mac en cas de forte sollicitation. De même, ils produisent dans certains cas une tension trop faible, ce qui peut poser des soucis.
Ensuite, comme la norme USB-C est parfois un peu compliquée, tous les chargeurs USB-C ne peuvent pas faire « fonctionner » ces câbles. Et pour un utilisateur lambda, ce n'est pas évident à comprendre. Enfin, de la même façon que pour beaucoup de chargeurs MagSafe noname (un terme gentil pour dire « de contrefaçon »), ils sont dangereux pour vos enfants ou vos animaux domestiques. En un mot comme en cent : fuyez.
Le fonctionnement du MagSafe
Pour bien comprendre le problème, il faut commencer par parler du MagSafe et de ses différentes versions. La première génération de blocs comprend trois références1 : 45 W (pour les MacBook Air), 60 W (pour les Mac portables avec un écran de 13 pouces) et 85 W pour les MacBook Pro 15 et 17 pouces. Ils diffèrent par la puissance fournie au maximum mais aussi par la tension : 14,5 V pour le 45 W, 16,5 V pour le 60 W et 18,5 V pour le 85 W2. La compatibilité n'est pas totale : si un MacBook Air accepte tous les modèles, un MacBook Pro 15 pouces ne chargera pas avec un modèle 45 W et ne démarrera avec un 60 W que si sa batterie est présente3.