Le clavier Optimus Maximus vous a fait rêver ? Attendez de voir le Flux Keyboard. Quand Art Lebedev était parti sur l'idée de touches OLED individuelles pour rendre son clavier hautement personnalisable, la start-up Flux fait le pari d'un écran complet comme base.
Au stade du prototype actuellement, le Flux Keyboard consiste en un écran LCD (1080p, IPS, 60 Hz) sur lequel on pose un ensemble de touches transparentes. Le fabricant australien annonce la prise en charge de 27 langues, avec en plus la possibilité de créer ses propres dispositions. Puisque tout repose sur un seul et même écran, on peut choisir une image d'arrière-plan, voire une vidéo.
Le Flux Keyboard dispose d'ailleurs de modules qui ont chacun leurs propres animations. Ces modules, qui prennent la forme de gros boutons ou de molettes, servent à contrôler la lecture ou divers paramètres dans les applications gérées (Photoshop, Lightroom, Final Cut Pro, Unity, VS Code…).
Autre argument mis en avant par la start-up, la facilité avec laquelle son clavier se nettoie : il suffit de retirer la structure transparente pour dégager les miettes et pour passer un coup de chiffon sur l'écran.
Attirant par certains aspects, le Flux Keyboard pose aussi beaucoup de questions. Quid du confort de la frappe ? Le mécanisme des touches est magnétique : chaque touche a un aimant qui est détecté par un capteur situé sous l'écran quand celle-ci est enfoncée (les touches ne tapent jamais sur la dalle). La course des touches est de 4 mm, mais leur point d'actionnement est réglable par incrément de 0,1 mm.
Et quid de la fiabilité ? Car en choisissant de mettre un écran au cœur de son clavier, Flux Keyboard doit avoir une partie logicielle aussi solide que la facette matérielle pour que son produit tienne la route. C'est d'ailleurs un vrai petit ordinateur avec un processeur ARM quatre cœurs et 8 Go de RAM.
Le Flux Keyboard sera compatible avec macOS Big Sur et les versions ultérieures, ainsi qu'avec Windows 10/11. Il fonctionnera également avec Linux, Android et iOS, mais avec des fonctionnalités limitées.
Le Flux Keyboard n'est pas encore en vente, néanmoins on connait déjà son tarif : 299 $ à 350 $ lorsqu'il sera en précommande, puis 450 $ quand il sera officiellement disponible. Les précommandes devraient ouvrir ce mois-ci et le fabricant vise des livraisons à partir de fin 2023. Vu le produit et vu le profil du fabricant, on ne mettrait pas notre main à couper sur un lancement dans les temps. Cela lui ferait un autre point commun avec l'Optimus Maximus.