Epson ne commercialisera plus d'imprimantes laser dans le monde d'ici 2026. Le fabricant japonais justifie cette décision par une préoccupation environnementale. « En tant qu’entreprise, nous nous sommes engagés à innover et à agir de manière responsable. Les imprimantes laser ne remplissent pas cette condition : elles consomment plus d’énergie que les imprimantes jet d’encre professionnelles et nécessitent plus de consommables », déclare Rob Clark, vice-président senior d’Epson EMEA, dans un communiqué de presse publié ce mois-ci.

Le fabricant fait notamment valoir que les imprimantes laser ont besoin de chaleur pour fusionner le toner sur une page, tandis que les imprimantes à jet d'encre fonctionnent à froid, et consomment donc moins d'énergie au moment de l'impression. On trouve plusieurs études qui indiquent que les imprimantes à jet d'encre sont moins polluantes que les imprimantes laser (moins d'émissions de CO₂, moins de déchets, etc.)… Des études commissionnées par Epson.

En fait, depuis plusieurs années le fabricant se fait fort de présenter les imprimantes à jet d'encre sous un meilleur jour que les autres par le biais d'études relayées par des publi-rédactionnels. Epson est derrière HP et Canon sur le marché du laser selon Toner Buzz. Concomitamment à son annonce d'abandon du laser, le fabricant a présenté, logiquement, une nouvelle gamme d'imprimantes professionnelles à jet d'encre.

Voir Epson utiliser l'argument environnemental pour justifier une décision stratégique est en tout cas osé quand on sait que la marque fait l'objet d'accusations d'obsolescence programmée. Une plainte a été déposée en France en 2017 par l'association HOP et un mauvais coup a été médiatisé cet été : des utilisateurs ont eu la mauvaise surprise de voir apparaitre un message d'erreur sur leur imprimante selon lequel « un composant interne est en fin de service. » Avant que l'affaire ne prenne de l'ampleur, le constructeur proposait tout simplement de ne pas faire changer les fameux tampons car « une réparation n'est pas un bon investissement pour les imprimantes à bas coût (…) les autres composants peuvent également être proches de la fin de leur durée de vie utile. »