Si les architectures x86 et ARM dominent actuellement l'univers des semi-conducteurs, une autre fait de plus en plus parler d'elle : RISC-V. Ce jeu d'instructions moderne et ouvert intéresse toujours plus d'acteurs de l'industrie, dont Intel qui a récemment passé un partenariat avec le spécialiste SiFive, et Nvidia qui l'exploite déjà pour des besoins très spécifiques. Même si elle se montre plus discrète, Apple n'est pas en reste.

Une offre d'emploi publiée au début du mois témoigne de son intérêt pour RISC-V. Apple recherche un programmeur pour compléter « l'équipe software et hardware qui implémente des solutions RISC-V innovantes. » On comprend donc que des ingénieurs à Cupertino travaillent déjà sur le sujet.

Le nouveau programmeur prendra part aux travaux sur l'apprentissage automatique, les algorithmes de vision et le traitement des images. L'objectif est de « faire avancer l'état de l'art en matière de calcul bas niveau et de parvenir à des implémentations à la fois économes et hautes performances. »

RISC-V est très prometteur dans ce domaine : le spécialiste Micro Magic assure avoir surpassé le rapport performance/watt de l’Apple M1 avec sa puce RISC-V 64 bits, même s'il faut tempérer cette prouesse par le spectre très limité du test.

Le consortium qui promeut RISC-V comprend des membres aussi importants que Google, Huawei, IBM, Nvidia, NXP ou encore Samsung. Apple n'en fait pas partie à l'heure actuelle, mais cela changera peut-être en cas d'implication plus sérieuse.