Vous avez aimé les abonnements aux applications ? Vous allez adorer les abonnements obligatoires aux routeurs ! C'est le constructeur de solutions mesh Plume qui se lance dans ce modèle économique un peu raide qui implique de payer son forfait annuel, sinon les routeurs ne fonctionnent plus tout simplement. En l'occurrence, il faudra débourser 60 $ par an pour profiter du réseau maillé de Plume.

Pour ce prix, on obtient une garantie matérielle annuelle sur l'équipement du fabricant. Une offre « à vie » est aussi proposée à 200 $, mais la garantie n'est plus que de 5 ans. L'avantage de cette formule, c'est que le matériel est beaucoup plus accessible : comptez 39 $ pour obtenir un routeur SuperPod et deux satellites Pods (il existe d'autres packs plus onéreux, jusqu'à 259 $). Sachant que ce pack de trois coûtait auparavant 179 $, cela ressemble à une bonne affaire à première vue… mais évidemment, l'abonnement obligatoire remet bien vite les pendules à l'heure.

Afin de mieux faire passer la pilule, Plume ajoute des services additionnels. Plusieurs d'entre eux sont liés à la nature même de ces appareils (le constructeur vante ainsi un Wi-Fi qui s'adapte à l'environnement, ce qui est la raison même d'exister de ces équipements), mais l'entreprise ajoute au pot des contrôles parentaux, des fonctions de sécurité, des tests de vitesse et un bouquet garni baptisé « active management » dont on ne sait pas trop ce qui se trouve à l'intérieur.

Ce n'est pas la première fois qu'un constructeur de routeurs mesh tente l'aventure de l'abonnement : Eero propose ainsi un forfait Plus à 99 $ qui contient des fonctions de sécurité supplémentaires, Luma un VPN à 5 $ par mois. Mais chez ces deux derniers, ne plus payer l'abonnement ne transforme pas les routeurs en cale-porte de luxe, au contraire de chez Plume.