Capable de faire transiter des données jusqu'à 40 Gbit/s, le Thunderbolt 3 est parfaitement adapté au branchement d'une carte graphique externe sur un ordinateur. Intel en a fait la démonstration lors de l'IDF qui s'est récemment tenu.

Le fondeur exposait un dock Thunderbolt 3 comprenant une connectique pléthorique (USB Type-A et Type-C, HDMI, DisplayPort...), mais surtout un GPU Radeon R9 M385, le haut de gamme mobile d'AMD. De quoi décupler les performances des machines n'ayant qu'un GPU Intel, comme la plupart des Mac portables.

Un boîtier Thunderbolt 3 pouvant accueillir une carte graphique de bureau, une Radeon R9 200 en l'occurrence, était aussi présenté.

Est-ce que le Thunderbolt 3 va enfin lancer le marché des cartes graphiques externes ? Rien n'est moins sûr. Ce n'est pas la première fois que l'on croise sur des salons des GPU Thunderbolt — les générations précédentes de Thunderbolt sont en effet suffisantes pour cet usage. Il s'agit à chaque coup de périphériques conçus uniquement pour l'événement, afin de démontrer les capacités de la technologie.

C'est encore le cas avec ces produits d'Inventec présentés lors de l'IDF qui n'ont pas de commercialisation prévue. « Gardez l'œil ouvert », a tout de même indiqué un cadre d'Intel à Gizmodo.

Il est sinon possible de se « fabriquer » soi-même sa carte graphique Thunderbolt, mais c'est au prix de bidouilles matérielles et logicielles qui refroidiront la plupart des utilisateurs.