À l’occasion du salon Computex qui se tient actuellement à Taipei, Intel a donné quelques informations nouvelles sur le Thunderbolt 3. La nouvelle norme doit succéder à l’actuelle d’ici la fin de l’année, mais ce sera surtout en 2016 qu’elle devrait se développer. Et l’annonce du jour concerne son format : plutôt que de conserver les prises actuelles, le nouveau Thunderbolt reprendra le connecteur de l’USB Type-C.
Le plan est simple : on n’aura plus qu’un seul connecteur, celui de l’USB C, et on devrait pouvoir l’utiliser autant pour des appareils USB qu’en Thunderbolt. Par ailleurs, la nouvelle norme doit encore doubler les capacités du Thunderbolt avec des transferts de données à 40 Gb/s, de l’Ethernet 10 Gb/s et une bande-passante vidéo deux fois plus importante. De quoi connecter un écran externe en 5K avec un seul câble, plutôt que de devoir en utiliser deux comme aujourd'hui. Ou bien encore brancher deux écrans 4K avec un seul câble relié à l’ordinateur.
Le Thunderbolt 3 est aussi compatible avec l’USB 3.1. Si vous utilisez un câble, vous pourrez ainsi connecter un volume de stockage en USB, ou même un chargeur (jusqu’à 100 w). On pourra aussi utiliser les appareils Thunderbolt et Thunderbolt 2 avec cette nouvelle norme, mais il faudra bien sûr un adaptateur.
En sachant cela, on comprend mieux les choix d’Apple sur son nouveau MacBook. Avec un seul port Type-C, on pourra connecter non seulement des appareils USB, mais aussi du Thunderbolt pour un écran externe ou un dock. Il faudra attendre une mise à jour matérielle de l’ordinateur toutefois, la génération actuelle n’est pas capable de faire mieux que l’USB 3.1 de première génération (limité à 5 GB/s).
À terme, on imagine qu’Apple utilisera un connecteur USB C sur tous ses Mac et qu’il servira autant à la recharge qu’à la connexion de tous les périphériques, moniteurs y compris. La première génération du MacBook préfigure l’avenir sur tous les plans : c’est une machine du futur, sortie peut-être un petit peu trop tôt par rapport à la technologie disponible.
[MàJ 02/06/2015 10h53] : ajout de précisions sur le Thunderbolt 3