Faire tenir un écran 13" haute définition dans le format d'un portable 11", c'est ce que propose l'un des nouveaux Dell — le XPS 13 — présenté au CES. Cette machine s'avère intéressante alors que les rumeurs sur un prochain MacBook Air ultrafin et faisant l'impasse sur une bonne part de sa connectique ont été relancées depuis hier.
Pour l'XPS 13 version 2015, les ingénieurs de Dell ont encore réduit l'épaisseur du cadre autour de l'écran. Cette bordure n'est que de 5,2 mm contre 18 mm par exemple sur le MacBook Air 13". La webcam a dès lors été déplacée dans le coin inférieur gauche : plus de place pour la placer au sommet de l'écran. Cette finesse accrue autour de l'écran participe à donner une illusion d'image bord à bord.
Cette machine pèse entre 1,18 et 1,26 kg selon que l'on a ou pas l'écran tactile (1,08 et 1,35 kg pour les MBA 11 et 13") pour une épaisseur à peine moindre que les ultralégers d'Apple. Selon les options retenues, on peut avoir une définition Full HD de 1920x1080 (tactile en option) ou grimper en QuadHD+ avec 3200x1800 (tactile d'office). Dans sa fiche technique, Dell ne se prive pas d'ailleurs de comparer ce modèle au MacBook Air 13" et son écran de 1440 x 900.
Le choix de la définition de l'écran a un impact sur la batterie. Dell annonce un maximum de 15h d'autonomie avec l'écran 1080p contre (un très confortable) 12 heures avec l'écran QuadHD+. Une autonomie aidée également par l'utilisation des nouvelles puces "Broadwell" d'Intel (cela va d'un Core i3 à 2,1 GHz jusqu'à un i7 à 3 GHz, et une HD Graphics 5500).
La structure, toujours de couleur noire, utilise la fibre de carbone en surface, un châssis en aluminium, le clavier propose des touches pleine taille et le trackpad a de bonnes dimensions. Pas de sacrifices sur la connectique : 2 x USB 3, des entrées et sorties audio, une sortie DisplayPort et un logement de cartes SD.
Vient enfin la question du prix, ces machines qui sont dès maintenant en vente coûtent au minimum 799$ pour 4 Go de RAM, 128 Go de SSD et un écran 1080p non tactile. Les trois autres modèles s'échelonnent entre 1000, 1300 et 1600 dollars. Au sommet de la gamme on a le meilleur des écrans, en tactile, avec 8 Go de RAM, 256 Go de SSD et un Core i7 à 3 GHz. C'est 150 dollars de plus que le plus cher des MacBook Air 13" à options plus ou moins équivalentes.