Dans son très long et très détaillé test du nouveau Mac Pro, AnandTech a naturellement évoqué la question des écrans 4K. L’ordinateur est capable de gérer pas moins de trois écrans 4K en même temps, une prouesse. Pour alimenter correctement les 4096 x 2160 pixels requis, il faut une carte graphique digne de ce nom, mais cela ne suffit pas. Comme l’a appris le site, il faut aussi un écran compatible et à l’heure actuelle, c’est plus compliqué que prévu…

Pour atteindre la définition Ultra HD, il faut une carte graphique et un écran capables de gérer la fonction Multi-Stream Transport (MST) que l’on trouve dans le Thunderbolt 2 des nouveaux Mac Pro, entre autres. Cette fonction permet d’envoyer deux flux vidéos d’une définition de 1920 x 2160 pixels, soit la moitié de ce qu’il faut pour une image 4K. La carte vidéo découpe en deux ce que vous voulez afficher et l’écran réunit les deux parties pour avoir un affichage complet à la bonne définition.

Cette opération de découpage et assemblage n’est pas standard, chaque constructeur de carte graphique et chaque constructeur d’écran peut l’implémenter différemment. Résultat, tous les écrans 4K vendus à ce jour ne sont pas compatibles avec le Mac Pro. Le Sharp PN-K321, un écran 32 pouces vendu par l’Apple Store, fonctionne sans problème en 4K, puisqu'OS X a été optimisé pour lui et il suffit de le brancher pour que tout fonctionne.

En revanche, le Dell UP2414Q qui présente le double avantage d’être plus petit (24 pouces) et surtout moins cher (environ 1500 €) ne fonctionne pas avec le Mac Pro pour le moment, en tout cas pas de manière optimale. AnandTech a réussi à le configurer en 4K, mais à 30 images par seconde seulement, ce qui n’est pas suffisant en usage informatique.

L’autre problème relevé par le site concerne cette fois OS X. Utiliser le système d’Apple sur un écran 4K avec la définition de base n’est pas très pratique, notamment parce que tous les textes sont très petits. Sur ses MacBook Pro Retina, le constructeur a adopté une astuce qui permet d’agrandir tous les éléments qui ne seraient pas faciles à lire autrement.

Malheureusement, cette astuce n’est pas exploitable sur le Mac Pro. Seule la définition native (3840 x 2160 pixels) est nette, les autres sont floues selon le site, à l’exception du mode HiDPI, mais qui est limité au 1080p. Sur un écran 32 pouces, tous les éléments sont au contraire trop gros et on ne peut pas vraiment profiter de tout l’espace de travail.

On le voit, utiliser un Mac Pro avec un écran 4K n’est pas évident pour le moment. À ce jour, il n’y a pas vraiment de solution idéale et il faudra probablement attendre des mises à jour de la part d’Apple et des constructeurs d’écran pour que cette définition se généralise. AnandTech évoque en effet des écrans 4K de nouvelle génération qui n’auront plus besoin de l’astuce qui consiste à découper l’affichage en deux flux vidéos. La gestion de l’affichage serait alors plus simple pour OS X et tous les écrans 4K seraient compatibles.

D’ici là, il semble urgent d’attendre, ou alors d’en rester strictement à ce que propose Apple. Comptez alors 4000 € en plus du prix du Mac Pro, mais aussi un bureau suffisamment grand et large pour accueillir un écran 32 pouces…