C’est une petite révolution : macOS abandonne le shell Bourne-Again (bash), l’interprète de commandes de la plupart des distributions GNU/Linux, au profit du Z shell (zsh). Ce shell moderne, dans le sens qu’il a été conçu au début des années 1990, peut-être vu comme une version étendue de bash.

Zsh se distingue par son mécanisme de complètement des commandes évolué, sa correction de fautes de frappe, sa prise en charge perfectionnée des modèles glob, ou encore son système de modules lui ajoutant des fonctions. Ce shell très populaire chez les développeurs est soutenu par une communauté très active, qui propose de nombreux thèmes et plug-ins sur le site Oh My zsh.

Le nouveau shell est activé uniquement sur les nouvelles machines, ou après une installation « propre » de macOS Catalina. Après une mise à jour depuis macOS Mojave, bash restera le shell par défaut, mais vous pourrez passer à zsh en entrant la commande chsh -s /bin/zsh. Apple dédie une fiche technique à cette transition.

Notons que macOS Catalina est toujours fourni avec Python 2.7.10, Ruby 2.6.0p0, et Perl 5.18.4. Ces runtimes sont fournis uniquement « à des fins de compatibilité avec d’anciens logiciels », et seront retirés dans une future version de macOS. Vous devrez donc les installer séparément, par exemple avec Homebrew (mais comme Homebrew demande lui-même Ruby, sa procédure d’installation devra être modifiée).