Qui veut la peau des extensions de noyau ? Apple, bien sûr. Parce qu’ils opèrent au plus près du noyau, ces « pilotes » sont aussi puissants que dangereux, parce qu’ils peuvent compromettre la sécurité ou la stabilité du système. D’abord bloqués, puis dépréciés, les bons vieux « kexts » vont laisser place à un nouveau système de pilotes exécutés dans l’espace utilisateur.

Avec DriverKit, les pilotes passent du « mode noyau » au « mode utilisateur », et ne pourront plus causer de kernel panic. DriverKit est conçu pour remplacer les extensions de noyau les plus communes, qui rentrent dans sept catégories identifiées par Apple :

• virtualisation ;
• appareils de contrôle des accès (lecteurs de cartes…) ;
• cartes réseau ;
• interfaces personne-machine (dispositifs de pointage, appareils d’accessibilité…) ;
• réseau et VPN ;
• imprimantes et scanners ;
• appareils à port série.

DriverKit est censé apporter une solution immédiate pour 75 % des extensions de noyau existantes. Apple encourage très fortement les développeurs à adopter rapidement ce nouveau système, et pour cause, les prochaines versions de macOS ne prendront plus en charge les kexts entrant dans ces catégories.