« Honnête et simple », c'est la définition du design du nouveau MacBook Air M2 par Evans Hankey, la responsable du design matériel d'Apple. Interrogée par GQ alors que la commercialisation du portable débute ce vendredi, elle explique comment le design de l'ordinateur a été pensé : « Je pense que l'Air demande beaucoup de courage, parce qu'on se pose la question de ce qu'on va garder ».

Dès la présentation de cette gamme en 2008 — on se souvient tous de Steve Jobs qui sort l'ordinateur d'une enveloppe Kraft —, le maitre-mot pour le MacBook Air a toujours été sa finesse et son poids plume. « Si vous revenez en arrière, ce produit a tout changé grâce à son design, mais ce n'était pas un ordinateur pour tout le monde », admet Kate Bergeron, vice-présidente de l'ingénierie matérielle chez Apple. « C'était l'ordinateur des gens qui avaient absolument besoin de portabilité ».

Les choses se sont améliorées depuis les premières années du MacBook Air, et s'il s'agit de l'ordinateur d'Apple qui se vend le plus, c'est que la machine a su répondre aux besoins du plus grand nombre. Le cru 2022, avec sa puce M2 et son design complètement revu, devrait poursuivre dans cette voie. La conception du nouveau modèle a nécessité un « tour de force d'intégration », selon le mot de Bergeron.

Les équipes en charge de l'ingénierie et de la mécanique ont particulièrement fait attention à l'équilibre de la machine, il a fallu arranger les composants internes pour faire en sorte que l'ordinateur ne penche pas trop d'un côté ou de l'autre. Durant la phase de conception, le MacBook Air est également passé par de nombreux tests de résistance afin de s'assurer que tout reste bien en place à l'intérieur : étirements, chutes sur toutes sortes de matériaux…

« Nous mesurons tout et nous nous assurons que tout a été pris en compte dans les moindres détails, y compris pour la moindre petite vis », détaille Kate Bergeron. Au niveau du design en lui-même, « c'était la première fois que nous devions concevoir une famille de produits ensemble », explique Hankey, « nous n'avons pas conçu l'Air à part, nous l'avons créé en tandem avec le MacBook Pro [14 et 16 pouces] ».

Par conséquent, les similarités entre les deux gammes, Air et Pro, sautent aux yeux, que ce soit le châssis au design industriel, à l'écran et son encoche. Cela ne signifie pas que le MacBook Air ait perdu de sa personnalité, même si l'ordinateur s'est assagi. Les équipes d'Apple sont particulièrement contentes de la teinte bleue foncée Minuit : « cette couleur vient du basalte, une roche volcanique », explique Hankey dont le père était géologue. Ce n'est pas le coloris le plus foufou au monde, mais au moins il est exclusif au MacBook Air.