Lors de la présentation du Surface Book début octobre, Microsoft avait mitonné un argument commercial imparable : son hybride est deux fois plus puissant que le MacBook Pro. Maintenant que les livraisons du Surface Book ont débuté aux États-Unis, il est temps de mettre ce slogan à l’épreuve des faits. Et les résultats sont beaucoup moins probants que le bel argumentaire du constructeur de Redmond.

Gordon Mah Ung de PCWorld a, le veinard, deux Surface Book sous la main : un modèle équipé d’un Core i7-6600U (génération Skylake) et, dans sa base-clavier, on trouve un GPU GeForce (Microsoft joue la discrétion sur la version précise de la carte Nvidia). Il a également à disposition un Surface Book d’entrée de gamme doté d’un Core i5-6300U qui s’accompagne d’une carte graphique intégrée HD Graphics, mais pas de GPU dans la base.

Pour comparer équitablement l’hybride de Microsoft avec un MacBook Pro 13’’ Retina (Broadwell Core i5-5752U), il a donc combiné la tablette Core i5 avec la base contenant le GPU GeForce. Le tour est joué (Microsoft vend d’ailleurs une configuration similaire). Les forces en présence sont donc :

• MacBook Pro 13’’ Retina, Core i5-5752U (Broadwell) 2,7 GHz avec Turbo Boost 3,1 GHz, Iris 6100 intégrée, 8 Go de RAM, 128 Go de SSD PCIe, sous OS X El Capitan.
• Surface Book 13,5’’, Core i5-6300U (Skylake) 2,4 GHz avec Turbo Boost 3 GHz, GPU GeForce, 8 Go de RAM, 128 Go SSD PCIe, sous Windows 10.

Premier test : CineBench, qui mesure la puissance du processeur en utilisant le moteur de rendu Maxon.

Malgré sa génération (Broadwell est un cran derrière Skylake), le MacBook rend la monnaie de sa pièce au Surface Book… de peu, certes. Rappelons tout de même que le TDP est lui aussi bien différent : 28 watts sur le MacBook, 15 watts sur le Surface Book.

Si le processeur du MacBook Pro s’en tire bien, la faiblesse habituelle des portables d’Apple — et des ordinateurs du constructeur en général — réside dans sa carte graphique. Les tests LuxMark 3 et Heaven 4.0 d’Unigine, qui mesurent les performances OpenCL, placent le Surface Book largement devant le MacBook Pro :

Microsoft aurait même pu se prévaloir de performances trois fois plus importantes si l’éditeur avait utilisé le Tomb Raider de 2013. Le testeur s’est arrangé pour équilibrer les caractéristiques du jeu entre les plateformes (sur Mac, il s’agit d’un portage avec ce que cela comporte de compromis).

Mais il est vrai que le MacBook Pro, et les Mac en général, ne sont pas particulièrement reconnus pour leurs capacités vidéo-ludiques (les gamers savent qu’il vaut mieux aller voir ailleurs). Les choses sont bien plus à l’avantage du Surface Book en utilisant un logiciel taillé pour les besoins des professionnels comme Premiere Pro (la version CC 2015).

L'argument selon lequel Surface Book est deux fois plus rapide que le MacBook Pro est donc vrai… ou pas, suivant les tests ! Reste la question du prix : le Surface Book équivalent à la configuration du testeur coûte 1 699 $, le MacBook Pro 1 299 $…