Apple Notes Liberator est un nom approprié pour ce nouvel outil open-source qui permet d’exporter le contenu de l’app Notes. Apple ne propose aucune option pour sortir toutes les notes de son app et si vous souhaitez le faire, ce nouveau venu en est capable, même s’il est loin d’être grand public. Il faut installer Java¹, puis télécharger le binaire fourni par le développeur (téléchargez le fichier jar) et enfin sortir le terminal pour saisir cette ligne de commande à l’emplacement où se trouve le binaire :

`java -jar apple-notes-liberator.jar`

Si tout va bien, vous ne verrez aucun message, mais les notes auront été exportées dans le même dossier. Le processus est très rapide, à peine cinq secondes sur mon Mac Studio avec plus de 450 notes, mais Apple Notes Liberator manque d’options sur le format en sortie. Seul le texte est exporté, pas les pièces-jointes, et les notes sont toutes rassemblées dans un fichier JSON. C’est la seule option et si vous voulez importer les notes dans une autre app, il faudra peut-être intervenir à nouveau sur ce fichier.

Même si Apple Notes Liberator fonctionne et même s’il va pouvoir évoluer — il est notamment question d’un export en Markdown —, cet outil n’est pas destiné au grand public. Contrairement à Exporter, une app diffusée gratuitement sur le Mac App Store depuis plusieurs années et qui fonctionne toujours parfaitement, y compris avec la version actuelle de macOS Ventura.

J’ai testé sur la même collection de 450 notes et sur le même Mac Studio et son principal défaut est la lenteur : il faut plusieurs minutes pour que l’export se fasse. En contrepartie, on a des fichiers Markdown organisés dans des dossiers pour retrouver la structure de Notes et on a surtout les images à côté du texte. Un achat in-app unique de 5,99 € permet d’activer les filtres pour n’exporter qu’une partie des notes, mais pour un usage de sauvegarde régulier, la version gratuite suffit amplement.

Reste qu’une solution officielle proposée par Apple serait souhaitable. En l’état, Notes ressemble à une boîte noire qui fonctionne plutôt bien, mais qui ne laisse aucun parachute en cas de problème. Il est en effet bien compliqué de sauvegarder son contenu et il faut compter uniquement sur la synchronisation iCloud pour retrouver ses notes partout. Sauf que les bugs peuvent survenir et le cas échéant, on peut se retrouver sans aucune solution viable.

Le documentaire ‌ORELSAN : Montre jamais ça à personne en donne un exemple glaçant dans sa deuxième saison, quand l’artiste français perd brutalement tout le contenu de l’app Notes, qu’il utilisait depuis des années pour mémoriser des idées de texte pour ses chansons. On le voit dans l’un des épisodes contacter le support Apple pour tenter de trouver une solution, mais le constructeur n’en a aucune à proposer.

Si un ami informaticien parvient à extraire des bribes de notes depuis le stockage de son Mac, cela reste une bonne leçon : la synchronisation n’est pas une sauvegarde. Sauf que l’app Notes est particulièrement difficile à sauvegarder à cause de ce manque d’export.